天羽桜は世界を救う

第32話 苦戦

「突然雄たけびを！？ 何をするつもりなの！？」

桜は耳が劈くような雄たけびを耳をふさいで防ぐが、周囲にあるビルのガラスが雄たけびで割れているのを見て、大きすぎる雄たけびであることを再認識した。 桜は耳をふさぎながら、雄たけびをあげている武者の怪人を見ていると、武者の怪人の後ろの空間が割れてそこから武者の怪人がさらに五体現れた。

「五体も出てきた！？ 一体だけでもこれだけ苦戦してるのに……」

桜が一歩後ろに下がりながら威圧してくる武者の怪人を見ていると、救援隊の一人が私達には国民を守る使命があるんだと叫び、持っていた銃で追加で出てきた武者の怪人の一体を狙い撃ちした。

「天羽さん！ 私達が支援をするので、必ず勝ちましょう！」

射撃をした救援隊の人がそう言うと、他の救援隊の人達もそれに賛同していた。 桜はその言葉に励まされ、勝ちましょうと言葉を発する。 桜達が決心をした時には、既に戦闘を開始して一時間が経過しており、戦っている姿を遠くからテレビカメラのクルーがカメラに移して放映していた。

「ただいま生中継でお届けしていますこの戦闘は、リーベの職員と救援隊が日本に現れた怪人と戦っている姿です！ 剣を持って戦っているのは高校生くらいの女の子でしょうか！？ 子供が怪人と戦って日本や国民の人々を脅威から守っています！」

リポーターの女性の実況から、熱意が届くほどにリポートに熱がこもっていた。 テレビ画面に映っている桜の姿を家族や学校関係者、葵や花音達などのクラスメイトが驚きながら見ていた。 一人はなぜ天羽さんがと驚き、教師達はあの天羽桜が戦っていると唖然とテレビ画面を見ていた。

葵や花音はリーベに関係していると思っていたが、実際に戦っていることは知らなかったので、戦いでで苦しむ桜を見て自身も苦しんでいるようである。

「桜……死なないで！ 生きて！」

花音や葵はテレビ画面の前で戦う桜を応援していた。 桜はテレビで放映されていることや、花音達に心配されていることは知らないので、勝って生き残ることを第一に考えている。

「一体ずつ倒していくしかないですね！ 行きます！」

桜はその声と共に戦いを再開する。 桜は鎧が砕けた武者の怪人に狙いを定めて、攻撃を仕掛ける。 救援隊の銃弾を武者の怪人は剣で弾いていくが、その隙を狙って桜が追撃をして頭部を切り落とした。

頭部を破壊された武者の怪人はそのまま霧のように消えていくのが見える。 ついに一体倒した桜はこのように倒していこうと決めるが、五体のうちの一体が頭部に手をかざして兜をどこからか出現させ、装着して弱点を隠した。 

「隠した！？ 隠すってことは、やはりそこが弱点か！」

救援隊の一人が銃を撃ちながら距離を詰めていく。 武者の怪人の一体は距離を詰めてきた救援隊の死角から攻め入り、背中を切りつけた。

「大丈夫ですか！？」

切りつけられた救援隊の一人は、そのまま地面に倒れてしまう。 桜はその場に立ち続けている武者の怪人に注意をしつつ、救援隊の他のメンバーに救出をお願いした。 桜が桜花で五体の武者の怪人の中に突っ込んでかき乱しているうちに、救援隊の一人が倒れている隊員を桜達の後ろに移動した。

「気を付けてください！ 一人で突っ込んだら殺されます！」

桜は救援隊のメンバーに自分より前に出ないでと進言をした。

「了解した！ 私達は支援に徹することにする！」

そう言うと、桜の後ろから銃弾を無数に打ち始めた。 武者の怪人達は、持っている剣で弾いたり防御をしている。

「今のうちに一体だけでも！」

桜は叫びながら飛び上がって、一体の武者の怪人の頭部に桜花を突き刺すことができた。