天地天命【本編完結・外伝作成中】

第二章 竜胆

眠りを妨げる者達

〝遊び〟以来蒼万は、青龍を出し志瑞也とより慣れさした。志瑞也が「青い龍に〝青龍〟って、なんか呼びづらくないか？　そうだな〝青せいちゃん〟いいね！　今日から俺は、お前を青ちゃんって呼ぶぞ、いいよな蒼万？」蒼万は眉間に皺を寄せ「神獣は下級の獣ではないっ」と言うも、志瑞也が「キャラメルあげるからおいで、青ちゃん」と呼ぶと「グオォグアォ」と喜び手懐けられた青龍の姿に、蒼万は顔を横に振り、呆れて何も言わなくなった。
　侍女達は「あら、また志瑞也様がお供と青龍と遊んでいますわ」と当たり前の日常のように微笑む。今まで蒼万殿には、蒼万に用がない限り、他の殿の侍女達が来ることはなかった。しかし最近は、日々青龍を見に来ているのか、志瑞也を見に来ているのか、誰も蒼万に用があるわけではないのは確かだった。
「お前達、そろそろ青ちゃんに慣れろよ」
　志瑞也が青龍の顎をなでながら言う。
「グルルグルル」
「こやつ、わしのキャラメル奪う気じゃぞっ」
「わしは絶対やらんぞっ」
「グルルグアォ」
　互いが睨み合うこの三匹は、初めの頃から仲が悪い。
「しし志瑞也ぁさん、こっここにキキャラメルル、ひひとつ、おお落としし」
　傘寿が屈んで、落ちてるキャラメルに指を差す。
「わしは持っとるがくれーっ」
「それはわしのじゃーっ」
「グルルゥギャーオ！」
　だが、我先にと動く三匹は、似た者同士だった。
「せっ青ちゃん待って暴れるなっ、傘寿っそのキャラメル遠くに投げろ！」
「えええっっ、ええぇぇぇーっ」
　傘寿は焦り、思わず掴めないキャラメルを握り、拾った気になって逃げた。
「馬鹿っ、持ったままだと皆お前を追いかけるぞ！」
　志瑞也も掴めないことを忘れ、止めようと青龍の髭を引っ張る。
「傘寿わしによこすんじゃ！」
「いいや、傘寿わしによこせっ！」
「グルゥゥゥグァオ！」
「たた助けてぇししし志瑞也あさぁん、ぼぼ僕食べられちゃゃうよおぉ」
　志瑞也は青龍に引き摺られながら言う。
「お前はもう死んでいるんだからっ、馬鹿みたいなこと言わないでっ、はっ早くキャラメルを投げろっ！」
　庭園を通った侍女が微笑んで言う。
「沙羅様、今日も庭園が楽しそうですよ」
「そうね、でも…　そろそろ蒼万様が…」
　バーンッ！
　蒼万の自室の戸が、庭園に響き渡る勢いで開く。
「ゔるさいっ、黙れっ！」
　仮眠中の蒼万が、鬼の形相で自室から出てきた。
　……庭園は静まり返る。
「志瑞也来い、話がある」
　蒼万が自室に戻ると、直ぐに青龍が消える。
「青ちゃん…　お前達もまたな」
　モモ爺達と傘寿は、これから志瑞也は蒼万に怒られるのだろうと、哀れな顔で手を軽く振って見送った。