銀の鳥籠

銀の鳥籠Ⅰ ルイ&サクヤ編

046 窮地と捕縛

　驚いた。目の前にクレナイがいたから。でもよ、なにかがおかしい。だって、クレナイは寮にいるはずなんだ。
　
「主を守るために魔力を喰らって成長したか？　後でくる反動はかなりのものだぞ」
　
　魔力を喰う……？、こいつ、ベニかよ？！
　
「それに、その子の魔力は攻撃に適していない。せいぜい、守ることで精一杯じゃないのか」
　
　ベニは鋭い視線を目の前にいる男に向けてる。間合いはあるけど、やられるのは目に見えてるじゃねぇか？！
　
「ギャア！」
　
　窓を突き破ってもう一羽、オレと男の前に現れた。
　
「守りと攻撃か？　主がいなくては攻撃力も半減だろう？」
　
　クレナイが威嚇してる。でもよ、それでも目の前の男は余裕を見せてんだ。
　
「大人しく、私のものになれ」
「絶対やだ！　良いことなんて一つもねぇだろう！」
「大切に大切に守ってあげるよ。それこそ、太陽にも月にも星にも見せはしない。大切に囲って守ってあげるよ」
「嘘だ！　そんなの、デタラメだろう！　見せないって、それって閉じ込めて飼い殺しにするってことじゃねぇか？！」
　
　言葉は柔らかくても、言っていることが遠回しでも、閉じ込めて思い通りにしようとしてるだけじゃねぇか？！
　
「いけない子だ。大人の言うことは聞くもんだよ」
「なにが大人だ！　その頭の中は子供以下だろう！　思考力があるのかよ？！　普通に考えて、これだけの人数をのした奴が、常識語るみたいに言うな！」
　
　それに、邪な気配をダダ漏れにさせてるじゃねぇか！　良い人の振りしたって、バレバレなんだよ！
　
「厄介な性格だ。素直に落ちれば良いものを。手荒な真似はしたくなかったんだが」
「結界を無理やり越えてきた奴が、なにが手荒な真似だ！　魔法以外を勉強してこいよ！」
　
　オレ、なんか煽ってないか？　でもよ、あんなこと言われたら、反論したくなるじゃねぇか？！
　
「サクヤ、煽るのは感心しないよ」
　
　いきなり現れた気配に、思わず振り返った。視界に入ったのは、今まで留守にしていた人だ。
　
「……邪魔だ」
「邪魔なのは私じゃ無いでしょう」
　
　空気が張り詰める。二人の魔力がぶつかり合ってる。ベニとクレナイがオレ達を守るように威嚇していた。
　
「？」
　
　ルイが目を細めた。目の前の男の後ろ。独特の服装をした十人の人物が杖を男に向けていた。
　
「私がどこから来たと思ってるの？　魔法省だよ。私がサクヤの側から離れたら、現れることは分かっていたしね。警戒はしていたよ。まさか、こんなに早く動くなんて思わなかった。貴方が現れる前に帰ってこれるとそう、考えていたんだ」
　
　ルイの声は少し震えていた。後ろからオレを抱き締めてきて、体が震えていることに初めて気が付いた。
　
「……こいつらを連れてきたのはお前か」
「私が気が付いて、直ぐに動いてくれた。それに、彼等だけじゃないでしょう。この教室には何人か私の後を追って来た人達と同じ立場の人達が混じってる」
　
　あの、死神みたいな奴かよ。
　
「……私は捕まる気はない」
「こちらとて、逃す気はない」
　
　緊迫した空気が目の前の男を取り囲み、圧縮する。
　
「今回は捕まってやるよ。逃げるけどね」
「逃げられ無いように、お姫様のような待遇を用意している。最下層の特別部屋だ。ありがたく思え」
　
　もともと教室内にいた数人と、男の背後にいた九人が男と共に姿を消した。一人残った人物がオレとルイの前に進み出る。
　
「もし、逃げ出したら知らせると約束しよう。まあ、逃す気はないがな」
「お願いします」
　
　ルイに笑みを向けると、まるで闇をまとったかのように姿を消した。