八十神天従は魔法学園の異端児～神社の息子は異世界に行ったら特待生で特異だった

過去と今

ep62 中学時代③

　＊

　〇〇が転校してからすぐだった。

「なあ八十神。お前に変な噂流れてるけど、あれマジなのか？」

　いきなりクラスメイトから言われた。
　なんのことだかさっぱりだったが、詳しく聞いてみてギョッとする。

「八十神天従は親友を裏切ったサイテーの奴」

　そんな噂がいつの間にか周囲で広がっていたんだ。
　俄にわかに胸が陰鬱いんうつに高鳴る。
　
「そ、そんなの、ただの噂だろ？」

　俺の声は震えていた。
　そんな噂、肯定できるわけない。
　かといって、否定すればするほど胸が苦しくなる。
　噂の発信源となる人物は容易に想像がつく。
　いずれにしても、噂を受け入れる選択肢以外、俺には選べなかった。

「お、おい？なんだよ？」

　それからだ。
　誰に話しかけても誰も応えてくれなくなった。
　気がつけば、俺はひとりぼっちになっていた。
　ようするにハブられたんだ。
　そして最初はシカトだけだったそれも、やがては物理的な嫌がらせへと変貌する。

「あっ、教科書が......」

　油性ペンで落書きされていた。
　始まったな...と思った。
　ついにイジメが、本格的に。
　
「俺が、悪いんだ......」

　これは因果応報だ。
　罰が当たったんだ。
　俺は親友を見捨てた。
　その罰が、俺に返ってきたんだ。
　
「だから、耐えるしかない......」 

　ところが、そんな俺に奇妙なことが起こり始める。


　ある日。


　昼休みになると、クラスメイトの数人がニヤニヤと俺のところへやって来た。
　
「おい八十神。パン買ってこい。もちろんお前の自腹でな」

　断りたかった。
　ここで受け入れたが最後、これがずっと続いていくことになるのは目に見えている。
　でも、同時にこうも思った。
　〇〇も、同じようなことをされて、同じような思いを抱えていたんだろうか。
　それなのに、俺は気づいてやれなかった。
　助けてやれなかった。
　
「わ、わかったよ。何を買ってくればいい？」

　そう言って俺が立ち上がった瞬間だった。
　
　ガシャーン！

　勢いよく窓ガラスが割れて、野球ボールが飛び込んできたんだ。
　しかもボールは、俺にパシリを要求してきた奴の頭部にボコッと命中する。

「お、おい！大丈夫か！？」

　そいつは足元からガクンと崩れて床に倒れた。
　途端に教室内が騒然とする。

「きゃあぁぁぁ！！」
「ガチでヤバくね！？」
「保健室だ保健室！！」
　
　俺はどうしていいかわからなかった。
　ただ、こう思ってしまった。
　助かった、と。

「あれはマジでびっくりしたな」

　帰り道、ひとり呟つぶやきながら昼休みのことを思い返した。

「あんなこと、あるんだなぁ」

　しかし、それは始まりに過ぎなかったんだ。
　その後。
　俺のまわりでは、そんな奇妙で不可思議なことがたびたび起こるようになる。
　まるで俺のことを守るように。
　いや、少し違う。
　まるで、俺に害をなそうとする者へ、不吉な禍わざわいを齎もたらすように......。

「うおお！？」

　誰かが俺にちょっかいをかけようとしてきた時、なぜか突然ドアが外れてバターンと倒れてきた。

「な、なんだ！」

　誰かが俺にイタズラをしようとしてきた時、教室内にあったすべての花瓶が落下した。

「えっ！？」

　誰かが俺にゴミクズを投げつけてきた時、いきなり壁にかかっていた時計が落下した。

「どうした？時計が落ちたのか？」

　すぐに先生がやってきて時計を手に取ると、どういうわけか時計の針は四時四十四分をさしていた。

「！！」

　皆、絶句する。
　その後も、そんな不可思議な出来事は枚挙にいとまがなかった。
　ただ、一連の出来事には必ず俺が絡んでいる。

「八十神に関わると祟たたられる」

　俺が神社の息子という事実も手伝い、そんな噂が立つまでにさほどの時間は要しなかった。

　それ以来。

　俺はクラスの人間のみならず、全校生徒から気味悪がられ避けられる存在となる。
　まだ一年生だった俺の、灰色の中学校生活の幕が上がったんだ。
　結局、その幕は卒業するまで下りることはなかった。