守らせて、俺の全てで

世界一の恋人、そして夫

(３)

　結局、家を出たのはそれから一時間後の九時半。ちょうど、雲に隠れていた太陽が姿を見せ、本来の力を発揮し始めた時だった。

「あっついな、今日」

　勇太は太陽を手で覆い隠しながら言った。五月にしては少々、暑すぎる。毎朝、欠かさず天気予報だけはチェックしているが、今日は寝坊したせいでできなかった。
　ポケットから携帯を取り出し、天気のアプリを起動すると、天気は一日中晴れ、気温は二十五度と表示されていた。

　少々、身体に堪える日になるかもしれない。元々、勇太は太陽の元、遊ぶことを得意とはしない。それは昔からで、幼い時は室内遊びの番人と言われていたほどだ。
　しかも、帽子を忘れていた。暑さに弱い者にとって帽子は必須だ。
　取りに帰ろうか、と思うが、目的地は目の前だった。ここで帰ってしまえばまた、海の表情が曇ってしまう。

「勇太」
「ん？何？」
「これ、必要だろ？」
「これ…」
　思わず、言葉を失っていた。陽が勇太に渡したのは、水色の帽子とそれから日焼け止め。

「どうしてこれを陽が？」
「朝、慌ててたから忘れてるなって思って持ってきた。勇太、暑いの苦手だろ？」
　全く、これだからこいつは。惚れ直させてどうするつもりだ。

「…サンキュ」
「いいえ、どういたしまして」
　なんだか照れくさくて、陽の顔は見れなかった。

　それから公園に着いたのは、すぐだった。家からバスに乗り十五分、徒歩五分、五歳の子どもが歩くにしては十分に配慮された時間と距離に、勇太は陽に感心した。

「広いね！すごい！」
　言いながら海がキラキラした眼差しを向ける。どうやら保育所では来たことがないようで、初めてを見れたことに嬉しくなった。

「早速、始めますか」
「うん！」
　二人のはしゃぐ声が聞こえた。訳が分からない。
　けれど、次の瞬間、そのわけはわかることになる。

　まず、陽は芝生の上にレジャーシートを広げた。そこにリュックと弁当が入ったランチバッグを置く。

「勇太は見てる？それとも、一緒にやる？」
　見せられたのは、少し小振りのサッカーボール。それと、シャボン玉にバドミントン。

　(…いつの間に、こんなもの)

　知らない間に用意されていたグッズに感心しながら、勇太抜きで計画されていたことに少しの嫉妬を覚える。

　(一言、声掛けてくれても良かったのに)

　つい、そんな卑屈な言葉が脳裏を過ると、陽が「どうした？やっぱり、疲れたか？」と言う。

「疲れてねーよ、マジで」
「無理しないの。仕事忙しいのに、付き合ってくれたの知ってるからさ」
　ポン、と頭の上に軽い圧力が乗っかる。

「俺も海も、勇太が来てくれるだけで嬉しいんだよ？だから、無理はしないで、本当に」
　無理はしていない、本当に。けれど、その優しさが身に染みて、そしてその矛先が他でもない自分なのだと思うと嬉しくて、じわじわと身体の奥底からほっこりしたものがしみだしてきた。

　やっぱり、陽が好きだな―。