帰向

第五巻 君は国士をもって我を待つ

第014章 オッカの海権、王女の奮闘、千年の予備

【オッカ帝国首相官邸】
この首相閣下は、自国の情報機関が海蟹港から送ってきた画像資料を見ていた。
オッカ人が入手した潜水艦関連の資料とデータは、ウェストの上層部よりも鮮明な可能性があった。ウェストのような小公国は経済的に逼迫していたため、一部の小貴族家はすでにオッカの情報機関に掌握されていた。
潜水艦が港に停泊している写真、海面に撃沈された木製帆船の写真、潜水艦が出航する写真、潜水艦を建造する造船所の画像資料が、これらのオカの大物たちの前に並べられた。
もちろん、ウェスト人の潜水艦については、オカの情報組織が調査した資料がどれほど詳細であっても、総設計師である秉核ほど理解している者はいない。
潜水艦プロジェクトは、単独で一つのカテゴリーに分類できるほど複雑な工業プロジェクトであり、この世界にとってはまだ新興の技術分野である。このプロジェクトは伝統的な造船業だけでなく、電子工学、石炭化学、内燃機関など多くの工業プロジェクトの連携を必要とする。他国が類似のプロジェクトを実施しておらず情報を比較できない場合、知識の盲点が多くあるスパイによる偵察だけでは、このプロジェクトの具体的な情報を確定するのは難しい。
オッカ人は自国に潜水艦プロジェクトがない状況で、ウェストの潜水艦プロジェクトを完全に理解したいなら、プロジェクトの核心責任者を買収するしかない。ただし、ウェストの潜水艦プロジェクトの核心人物はビンコアただ一人で、オッカ人はちょうど買収できない。
現在、首相閣下は国内のタービス家の侯爵を招き、この小型潜水艦の真偽を確認させた。タービス侯爵は港の資料を確認した後、すぐに自家が75年前に建造した実験潜水艦の資料を取り出し、比較を行った。
タービス侯爵：「700トンの水中航行船は技術的には可能だが、水中戦闘において解決できない問題が多く残っている。帝国が予算を承認してくれるなら、実験艦を建造して情報の詳細比較を進められる」
首相が資料を置いて言った：「あなたのお考えでは、この潜水艦の製造における主な難点はどこにあるのでしょうか？」
タ視侯爵は答えた：「誘導弾頭技術です。槍焔家の誘導弾頭技術は非常に進歩しており、水流下の誘導弾頭は視覚で確認できないため、操作が極めて困難です。我々には、彼らがどのようにして誘導弾頭を5キロもの距離で直進させているのか理解できません。様々な水流要因が弾頭を曲線経路に導き、場合によっては円を描いて元の位置に戻ってしまうのです。」
タ視侯爵は口ではこう言っていたが、実際には全てを話してはいなかった。この機械制御者は、魚雷弾頭にはジャイロスコープが安定維持に使われていると推測していた。しかしそれを明かさなかったのには2つの理由があった。
第一：ジャイロスコープは高価であり、この機械制御者はジャイロスコープが戦争に大規模に運用されることは不可能だと考えていた。
第二：この機械制御者は、軍人たちが小さなジャイロスコープに十分な対価を支払うとは信じていない。そして、小さなジャイロスコープを工房で生産させた場合、高級機械技師の貴重な時間が浪費される。さらに工業化生産を行おうとすれば、機械制御者の助力があったとしても、ジャイロスコープ工場の建設費用は小さな製鉄所の半分ほどのコストに匹敵する。
封建時代の軍事貴族には深刻な問題があった。彼らは工場システムの研究開発と消耗コストを習慣的に無視し、物品計算時には材料費のみを計算し人件費を計算しない傾向があった。
そして軍需貴族たちはこの問題について軍事貴族と千年以上にわたる交渉を続けてきた。蒸暦時代の軍事貴族たちが機械技師や機械制御者である軍需貴族の地位向上を容認したのは、まさに彼らが『工業技術者への人件費』について重大な譲歩を行った結果であった。
そして現在の封建的な軍事貴族体制の下では、軍需産業の貴族たちは軍事貴族と技術開発費用の問題を平等に話し合うのが依然として難しい。
軍事貴族が暴力で強制的に命令し、短期的な利益を得られる時、軍需産業の貴族たちもこのような無骨者たちに全ての技術情報を知らせようとはしない。
なぜなら、あの軍事貴族たちはこの手のひらサイズの機械式ジャイロスコープを見た時、ただ「作れるかどうか」だけを考え、作るのがどれだけ大変かは全く考慮しないからだ。彼らは機械技師が作れると知ったら、相談もなしに任務を下す。機械技師が大量の時間を費やして作り上げた後、報酬の話になると、軍事貴族たちは相変わらず横暴に価格を押し下げようとする。
だから機械の管理者たちは、軍事貴族とこの件でやり取りするのを避けるため、最初から言わないようにしている。
ナレーション：これは親戚から借金を頼まれた時、お金はあるけれど貸したくない場合、面倒を避けるために「お金がない」と言い切るのと同じ理屈だ。
軍事貴族たちが打撃を受けて初めて、ある技術の重要性を心底理解し、ジャイロスコープ付き誘導弾頭と普通の弾薬を明確に区別するようになる。そしてようやく、ジャイロスコープ付き魚雷やミサイルの価格が普通の砲弾の数百倍である事実を心から受け入れられるのだ。
そうして初めて、面倒な駆け引きを避けられる機械制御者たちは、上層部の催促を受けて「苦難の努力」の末、ようやく相応の技術を開発するのである。
戦争が科学の進歩を促進するというのは、実際には戦争が技術進歩を求める人々の傲慢を捨てさせるからだ。封建時代もそうだったし、工業が大発展したネット時代になっても変わらない真理である。
塔視侯爵の発言が終わると。
この照準者職の首相は技術的な情報を理解できなかったが、理解したように頷いた。彼は横にいる海軍元帥に向き直り、「どう思いますか、このような水中攻撃艦は我々の海上安全に脅威を与えますか？」と問いかけた。
浮氷のフッドは政治家らしい余裕のある笑みを浮かべた：「主力艦隊には全く脅威ではありません。このような水中艦が艦隊に攻撃を仕掛けようものなら、護衛艦隊が直ちに潜水艦の真上に移動し、機雷で水中戦艦を破壊します。しかし資料によれば、この水中艦の目的は主力艦隊との交戦ではなく、商船を急襲することにあるようです。首相閣下、海軍はより多くの予算を必要としています。巡視艦隊を維持するために」
ここまで話すと、海軍元帥は陸軍元帥を一瞥した。今やウェストが外部技術支援を得ているのは陸軍のせいだ。海軍元帥の視線は「お前が責任を取れ」と言わんばかりだった。
首相は咳払いをしてこの話題を止めた。この問題を真剣に追求すれば、この首相も責任を逃れられないのだ。
首相：「もし我々が海上でさらに威嚇を強めれば、ウェスト人に……を止めさせることは可能か？」
フッドは即座に答えた：「それは不可能だと思います。逆効果になるでしょう」
ナレーション：実はこれは海軍と陸軍の政治的駆け引きに関わる問題だった。海上封鎖は元々陸軍が強く推し進めたものだ。海軍はただ陸軍の作戦に協力したに過ぎない。これは最初から海軍の仕事ではなかった。海軍の目には制海権の掌握こそが主任務と映っていた。
制海権の鍵は主要港の制圧と、巡航艦隊による航路の掌握にある。
オッカ海軍が支配するいくつかの海上商業ルートは、すべて黄金が流れているようなものだ。ウェストが開発した潜水艦には、港や航路を支配する能力がない。
だからたとえウェストの潜水艦が戦争で航路を破壊したとしても、戦争終結後には巡航艦隊で黄金の水路を掌握することはできない。戦争の目的は結局のところ利益のためであり、だからウェストの海軍戦略には制海権奪取の計画はなく、ただ海防に関する戦略しかないのだ。
オッカ海軍司令部はウェストを海権の競争者とは見なしていない。オッカ海軍の海権における競争相手はサンソックだ。しかし、陸軍の方はどうしてもウェストを片付けようとしている。だからオッカが結局陸権国家なのか海権国家なのか、海軍と陸軍の間で意見の相違が生じている。
首相は海軍元帥に柔らかくも断固とした態度で拒否され、沈黙を守った。
陸軍の林隠公爵が言った：「選王儀式が中途で頓挫した今、オークリーの盟主権威は我々によって完全に消滅したわけではない。我々がプロイセンと連合してウェストに対して陸上軍事行動を起こせば、大きな抵抗に直面する可能性が極めて高い」
オーカは現在オークリーを非常に警戒している。なぜなら彼らがウェストを攻撃する際、オークリーが各国を主導してウェストに戦争物資を販売したり、傭兵を派遣したり、オーカとプロイセンの国境で軍隊を動員して牽制する可能性が高いからだ。このような状況下で、陸軍元帥は海軍に大局に従うよう説得しようとしている。
胡徳は陸軍省の強調口調で皮肉を込めて言った。「はい、ヒーマン人の陸上での緩い連合の反発を防ぐためです。海上封鎖を堅持し、この方法でウェストを弱体化させる。ええ、海軍は帝国の大業のために貢献すべきです。そして将来的に国内で『海軍無能』の世論が生じた場合、公爵閣下が『中立』の立場で私たちの調停を助けてくださることを期待しています！」
ウェストがオルカの港封鎖に対して何の対抗策も取らなかった時、ウェスト封鎖は海軍にとっては手軽にできることだった。しかし今、ウェストは潜水艦の開発を始めた。各国の軍事オブザーバーたちはまだ潜水艦の性能を知らないが、否定できないのは、ウェストの潜水艦発展がオルカの海上航路安全に干渉力を持ち始めたことだ。
もし海上の野心もないヴェスト国を引き続き攻撃し、本来安全だった航路に不安定要素をもたらせば、傲慢なオーカ貴族の世論は自らのヴェストに対する政策の誤りを反省するどころか、矛盾を海軍の失職に転嫁するだろう。そうなれば海軍は陸軍の案に巻き込まれることになる。
オーカの巨頭たちの会議は膠着状態に陥った
一分後、林隠大公はゆっくりと決定を下した：「では彼（秉核）を始末しよう」
確かにこれは一つの方法だ。プロジェクトの核心人物を処理すれば、ヴェストの潜水艦計画は停止する。
しかしフッドは皮肉な笑みを浮かべ、何も言わなかった。すべては不言のうちに明らかだった。
元々オーカー帝国海軍によって制御されていた機械制御者が、今は陸軍によって国外に連れ出され、陸軍による暗殺処理を受けた。このような政治規則に深刻に違反する事件は、海軍が今後百年間にわたる人材争奪戦において、陸軍を抑え込むための十分な口実を提供するに足るものである。
【ローランド王国とウェストの国境】
装甲列車が線路をゆっくりと走っている。ローランド王国の王太子殿下が装甲列車の先頭デッキに立っていた。
このクリーフェン殿下は、ウェストの西部の風景を、まるで自家の裏庭のように眺めていた。彼の背後にあるテーブルには数多くの書簡が並んでおり、これらは全てウェスト南東部の大小さまざまな貴族家から届いた挨拶状であった。
クリーフェン殿下が訪問を発表すると、ウェスター南東部の家族たちは一斉にお世辞を言い始めた。これはロランがウェスター南東部に及ぼす影響力を如実に示しており、この現象はウェスター南東部が将来ウェスターから分離する前兆である。
南東部の状況について、鋼巒家は十分承知していた。ヴィリアンが元々ビンコーに与えようとしていた爵位と領地は、まさにこの裏切り者たちの領地を切り取るためのものだった。
列車が走行中、車両の金属製ドアが開いた。二人の騎士が入ってきた。一人はロランの、もう一人は聖ソコの騎士である。
クリーフェンはゆっくりと振り返って尋ねた：「どうした、姫殿下はお時間がないのか？」
入ってきたロランの騎士が答えた：「殿下、姫殿下はまだ法脈調整の訓練中でございます」
クリーフェンは傍らの聖ソーク騎士に目を向け、言った：「彩鏡姫殿下が昨年、中級医牧師の資格を取得されたと伺いました。おめでとうございます。聖ソーク皇室は本当に子孫繁栄で、羨ましい限りです。」
聖ソークの騎士が答えた：「皇太子殿下、お言葉をありがとうございます。殿下は高位騎士で、上位騎士まであと一歩のところです。」
クリーフェンは笑みを浮かべ謙遜して言った：「これから訪れるウィースト要塞こそ、真の天賦の才をお持ちの方です。」
聖ソーク騎士は意味深に応えた：「はい、ヴィリアン閣下は大陸300年来最年少の要塞で、今年まだ28歳にならず、未婚でいらっしゃいます。」
この騎士はクリフィンのプレイボーイとしての評判をよく知っており、一見促しているようで実は皮肉を込めた発言をした。
聖ソーク皇室において、中位職階を持って初めて皇室の一員と認められる。さらに上位職階、または上位職階に昇格する潜在能力を持つ者だけが嫡流と見なされる。現在30歳未満の聖ソーク皇室の嫡流は、厳密に言えばたった2人しかいない。
一人は燦鴻、もう一人は嘉龍皇帝の第二皇子——隠の娘で、秉核が天体塔図書館や手術の際に出会ったあの人物である。
聖ソークの第二皇子が「隠」の名を冠しているのは、学問もせず自身は高階兵士の職階しか持たないが、その娘には権柄に昇格する潜在能力があり、再び皇室に迎え入れられたからである。
8年前、あの事件が起こる前、彩鏡は正真正銘の聖ソークの嫡流だった。しかしあの事件で彩鏡は感情の起伏が激しくなり、半年の間に修練で幾つものミスを連発。全て修正はしたものの、潜在能力が大幅に減ったと見なされ、帝国から追放されることになった。
しかしこの8年間、権力の中心から追放された経験を通じて、心を冷やした彩鏡は目を覚まし、再び努力を始め、上位職業者への昇格という最後のわずかな希望に必死に食らいついた。運命に左右されない力を手に入れたいと願いながら。
今、聖ソークの騎士たちは姫殿下のこの数年間の努力に感服している。そして敬意を抱く一方で、クリフィンに対しては強い不満を抱いている。
騎士たちの目には、このクリフィン殿下は姫殿下を単なる飾り物としか見ていなかった。誠意のない求愛は、姫殿下の奮闘を妨げるだけであり、かつての銃焔家と焔石家の若者たちと同じく、求愛と名ばかりで実際には邪魔でしかなかった。
ゆえに、この騎士の言葉には鋭い風刺が含まれていた。クリフィンは眉をひそめ、話が噛み合わないと感じたため、会話を終えた。
【ウェスト海軍港口、秉核の住居】
頭巾を被った男が覆面を外し、秉核にとって馴染み深くも意外な顔を露わにした。
ガンフレイム・ブルーインチ、秉核が九歳の時にこの人物が上級機械師であると理解し、十二歳の時には機械制御者となっていた。また、家族の核心メンバーでもある。ガンフレイム家には元々五人しか機械制御者がおらず、秉核と現在のガンフレイム・ブルーインチを加えても七人にすぎない。彼の到来は、ヴェステと聖ソークがさらなる政治的利害交換を行ったことを意味していた。
「四番目の御曹司、ご機嫌よう」ブルーインチは口を大きく開けて笑いながら言った。この機械制御者は入ってくると、秉核の金属色の髪をじっと見つめた。
秉核は立ち上がり、献身的に椅子を運んで言った。「いとこさん、道中のご苦労様でした」
ブルーインチは腰を下ろし、秉核の肩を軽く叩きながら低声で言った。「お前は今、出世したんだ。この数ヶ月、家族の多くの者がお前のことを訪ねてきている」
秉核は笑みを浮かべた後、心配そうに尋ねた。「あの……帝国の方では……私の件、今でも家族は私を守ってくれるのかな？」（秉核はまだ帝国から受けた『解剖』手術を気にしていた）
藍寸は訝しげに聞き返した。「君のどんな件だい？」
秉核はもじもじしながら言った。「その……その……昔、帝国がメスを入れて、私の法脈を調べようとして、怖くて、逃げちゃったんだ」
藍寸は奇妙な表情を浮かべ、興味深そうに秉核に尋ねた。「君が当時逃げたのは、そのためだったのか？」
秉核は頭を掻きながら少し照れくさそうにした。今思い返すと、当時の逃亡行為は確かに少し荒唐無稽だった。
心配そうな秉核は追及した。「帝国上層部は何も言ってないの？例えば私に懲罰を科すとか」
藍寸の表情は「どうしようもない」というもので、同時に手を伸ばして秉核の頭を撫でながら、ついでに手触りを確かめ、「帝国の上層部は大丈夫だ。しかし、君が帰ったら、家主が清算してくれるだろう」と言った。
秉核は唇を尖らせ、不満そうな表情で「私は今や上級機械制御者だよ、家族は私に目をつぶってくれないの？いとこさん、私のためにとりなしてくれない？」と訴え、さらに親しげに近づいた。
藍寸は目を見開き、秉核をじっと1分間見つめた。秉核が全身に違和感を覚え始めた頃、
藍寸はゆっくりと語り始めた。「今の私たちの家族の機械師の伝承では、最高でも中級機械師までしかなれない。なぜ君は上級機械制御者になれたのか？」
藍寸がここに来た重要な目的の一つは、秉核の法脈等級をはっきりさせることだった。というのも、様々な兆候が秉核が普通の機械制御者ではないことを示していたからだ。槍焰家の内部では、法脈が秉核に至って変化したのではないかという一抹の疑念を抱いていた。
秉核は目を泳がせながらごまかすように言った。「ちょっとした改造を加えただけです」
藍寸は秉核をじっと一分間見つめた後、長い話になりそうな口調で言った。「秉核、軽鈞家のことは知っているか？」
秉核は頷き、また頷いた。「知ってます、知ってます」
藍寸は語り始めた。「我々と軽鈞家の関係は千年近くになる。この千年の間、我々と軽鈞家の関係は完全な従属関係から、少しばかり対等な関係へと変わってきた」
秉核の耳がぴくっと動き、心の中でこう呟いた。「ここには、何かあるな」
藍寸曰く「軽鈞家は東方出身の傀儡師の一族である。ある時期に特殊な呪いを受け、男子は全て途絶え、外部から婿入りした男子も三代目には完全に女子しか生まれなくなった。軽鈞家は存続のため、一部の秘伝を従者家系に伝え、婚姻関係を維持した。
そして銃焔家の祖先は当時、軽鈞に従って東方から来た多くの家僕の一支であった。我々はその時から機械師の一族となったのだ。
従属する家系では、代々の機械師が一人の弟子を選び婿入りさせ、軽鈞家の次代の継承者を育てた。千年以上経ち、最初の家僕の一団で残っているのは我々の一支のみとなった。他の家系は継承の困難さゆえにほとんど途絶えかけ、我が家のみがその困難に耐え、機械制御者の家系となったのである。
私たちの世代ごとに、機械の管理者が軽鈞（けいきん）家の人を娶る。そして優秀な弟子を軽鈞家に送り込む。法脈の経験蓄積において重大な過ちが起きないよう、私たちは常に軽鈞家との婚姻関係を維持している。一方、軽鈞家もこの関係を維持するため、この千年間、彼女たちは決して正しい伝承を直接すべて私たちに与えることはなかった」
秉核：「では兄は？」（軽鈞エロット）
藍寸は少し悲しげに苦笑いしながら言った：「彼は家主から継承を得たのです。彼と軽鈞家に二人以上の女の子ができた時、その中で最も優れた女の子が軽鈞家から継承を受け取ります。もしその女の子がその時もまだ銃焔家を気にかけているなら、私たちの家系の法脈経験蓄積過程におけるミスを指摘してくれるでしょう。しかし、ほんの少しだけです。軽鈞家はこのような状況を厳重に防いでいるからです。この数百年間、私たちの継承発展はこのように外部者に導かれてきました。ですから、私たちの法脈体系は彼女たちと似ています。しかし、彼女たちが初期に教えた中で多くの隠蔽があったため、私たちは法脈の探求において常にいくつかの根本的な問題を抱えています。」
これを聞いて、秉核は理解したように頷き、心の中で「原始設計の修正は慎重に慎重を重ねる必要がある」と悟った。
藍寸は秉核がぼんやりしているように見えたので、声の平静さを抑えながら秉核に尋ねた：「君は本当に上級機械制御者だと確信しているのか？」
秉核：「ええ、そうです。どうかしましたか？」
藍寸は疑いの眼差しで秉核を見つめ、ゆっくりと言った：「もしそれが本当なら、私たちはこの婚姻関係を維持する必要はない」。注：代々機械制御者レベルの後継者を送り出すのは、本当に大きな負担だ。
秉核は興味深そうに尋ねた：「軽鈞家の娘は醜いのですか？」
藍寸は一瞬言葉に詰まり、こう言った：「軽鈞家は複数の従属家系と婚姻関係を結んでいるが、私たちと結ぶ婚姻は最も優れたものだ。え？」藍寸は話を続けず、秉核を見つめた。秉核の質問は核心を外れていた。
秉核が首を傾げて不思議そうに尋ねた。「彼女たちは代々、妹を送って我々と姻戚関係を結んでいるが、これは良いことではないのか？」
これを聞いて、藍寸は少しイラついたように説明した。「継承だよ、機械制御者が心を込めて継承できる後継者は限られている。そして我々が姻戚関係を結ぶたびに、彼らのために機械制御者の後継者を育てなければならない。例えば君の兄のエロットは、必ず機械制御者に昇格しなければならないんだ」
秉核：「待って、夫人（軽鈞のエロットの母親）は上級機械技師だったよね？エロットは彼女の継承を受けられなかったの？」
藍寸は言った：「エロットの継承は伯爵からで、夫人はエロットの最も基礎的な機械師の継承だけを担当している。将来エロットがいくつかの娘を生んだ後、その夫人は最も優秀な孫娘を選んで軽鈞家の継承を伝授する。我々の家族は四十年ごとに、生まれる機械制御者は五人を超えない。しかし毎代、我々は軽鈞家のために一人を育てなければならない。」
ナレーション：銃焔思芬の夫人が望まないわけではなく、夫人の側にいるメイドは全て軽鈞家の者で、幼い頃から軽鈞家の利益に従い、法脈の優れたお嬢様たちを厳しく監視している。そしてこれらのメイドは軽鈞家が毎年一人ずつ交代させている。
中位職業者一人ひとりの精力にも限りがあり、一時期には数人の子供しか面倒を見られず、数十年の間に中位職業者が導ける若者は二十人ほどに過ぎない。そして才能を開花させる者はごくわずかである。
次世代を導き育てる困難さについて、秉核はまだ実感がなかった。なぜなら、消しゴム能力のおかげで、彼自身の成長は試行錯誤の連続だったからだ。彼は試行錯誤の困難さしか感じておらず、一族の伝承の難しさを理解していなかった。
藍寸の詰問に対し、秉核は笑い、同情を込めて嘆いた：「軽鈞家も気の毒だな。千年も我々にまとわりついてきたんだ」。
秉核は心の中で狂ったように毒づいた：「高額求子、本気の方のみ」。
秉核の目に潜む嘲笑の意に対し、槍焰藍寸は口を開いて激しく非難したいのをこらえた。彼は冷たい声で説明した：「軽鈞家の呪いはこの二百年で幾分か薄れてきている。今や彼らは我々を利用して自らの法脈伝承を継続させようとしているのだ」。
【藍寸は軽鈞家のここ数百年の新しい状況を詳しく語った】。
軽鈞家は六百年前から男児が生まれるようになったが、当時は出生比率が20分の1で、20人産んでようやく1人の割合だった。そのため五代続いたところで血筋が途絶えた。しかし最近二百年間で新しい家系と結びつき、再び男児が生まれるようになり、今度は5分の1の比率になった。ただし、両方の男児出現は槍焰家とは無関係だった。
現在の軽鈞家は何とか一つの家系として繁殖を続けられるまでになっている。男子の数が少ないため、軽鈞家は男子の機械制御者としての法脈テンプレートの正確性を保つため、今も槍焰家を引き留めている。槍焰家に軽鈞家のために男性機械制御者の法脈を保持させ続けているのだ。
藍寸はこの秘話を語り終えた。
「プッ」と秉核は我慢できずに笑い出した。秉核は軽鈞家に対して何の恨みも持っておらず、非常に客観的な態度で、自分の家と軽鈞家の千年にわたる関係が実に面白いと感じていた。
秉核は無邪気にこう毒づいた。「銃焔家は千年も予備だったのに、千年も軽鈞家に安定した男系血統を残せず、別の家に桃を取られた。まさに千年の家系奮闘史も、一代の種付けには勝てなかった。無理もなく心理的不平衡に陥るわけだ。
秉核は笑いをこらえ、怒りが爆発しそうな藍寸に言った。「はい、はい、分かったよ、分かったよ。我が家の黒歴史だね。高階機械制御者だろう？私が始めたんだから、銃焰家にはもういるんだよ。くよくよするな。明日、家族に手紙を書いて、もっと子供たちを送らせてくれ。私が指導して伝授するから」
藍寸の青ざめた顔色は和らいだが、秉核の考えにはあまり賛同していなかった。
藍寸：「家族からは、こちらの任務を引き継いで、あなたに早く帰るようにと言われています」
秉核は笑顔でごまかしながら言った。「いいよ、君が私の仕事を成功裏に引き継げたら、私は帰るよ。私は男だ、ここで約束を破るわけにはいかない」