百談

家具

第一話【空き巣】

最近、僕の家に空き巣がよく入るらしい。
いや。
入るらしいという意味は、別に部屋が荒らされている訳でもなく、鍵がこじ開けられている訳でも、窓ガラスが割られている訳でもない。
ただ、ピンポイントに、箪笥に仕舞った高額な時計やブレスレット、カフス等が、時々、無くなっているんだ。

そりゃぁ、箪笥なんかに仕舞っていたら、「危機感ない！」「物騒だ！」と言われても仕方がないんだが、うちは、きちんと警備会社を入れているし、第一、知っている人物以外は……
いや……家族と彼女以外は、うちには入った形跡はないんだよ。

僕は、基本的に、『疑わしきは罰せず』の精神だから、怪しいと思ってはいても、確実なる証拠がなければ、それは僕の管理問題だと思っている。

でも、流石に、この状況は頂けない。
それで、僕は、実家に帰って、祖父から貰ったまま、実家に置きっぱなしにしている、あるモノを自分の部屋に持ってきた。

「あれ？遼くん、新しい家具にしたんだぁ～……」
「あぁ」
「すっごい！　これ、椋（むく）じゃない！　しかも、年代ものよね？」
「あぁ」
「アンティーク？シンプルで素敵よねぇ……相変わらず、遼くんちって、お金持ちだよね」
「別に。普通でしょ？」

実家から持ってきた箪笥に、今までの箪笥の中身を入れ替えた後、我が家にやってきた彼女は目を輝かせながら言ってきた。
彼女は、大学で知り合った、普通の子。
いや……普通というか……高校の時は結構ヤンチャしていた“ギャル”だったらしい。

「この間、失くした時計、見つかった？　新しいの買った？」とか言いながら、僕がどこに何を仕舞ったのかを探っているようだ。
僕は、普通に、「あぁ。多分、見つかる事はないだろうから、新しいの買ったよ」と、サラリと言うと、「やっぱ、遼くん、お金持ちなんじゃん！　見せて見せて～！」とはしゃぐ。

あぁ。
面倒くさい。
最初は可愛いと思っていたけれど、僕は、お金お金言うヤツは大嫌いなんだ。

でも、ここで、一方的にフレば、こいつは、仲間が多い……
僕が悪者に仕立てられるに決まっている。

僕は、笑顔で箪笥の一段目を開けると、濃紺のＢＯＸを取り出した。

「ちょっとぉぉぉ！　ブレゲじゃない！」

ＢＯＸを見た瞬間から飛び付いて来るが、僕は触れる前にかわす。

「え？」

戸惑ったような顔をする彼女。

「これは、この間の時計より高いし、普段使う物じゃないからね。」
「でも、見せてくれたって……」
「そのうち、見せるよ。でも、普段はコレがあるし。」
左手首に着けている、普段使いのＲＯＬＥＸのヨットマスターを見せると、頬を膨らませながらも
「ちぇ……。じゃぁ、今度、着けたときに見せてね！」

頬を膨らませたかと思うと、今度は可愛らしく小首を傾げておねだりする彼女。

僕はその気もない癖に笑顔で「あぁ」と言うと、「ちょっと、トイレに行ってくる」と言って、箪笥の一段目に、ＢＯＸを仕舞い、一旦、リビングから出た。

さぁて。
どう動くかなぁ……
あいつ、馬鹿だから、直ぐに行動に出そうだよな。
ま、今まで、僕が“気付かないフリ”をした馬鹿ボンを演じていたのだから、間違いなく、このチャンスを活かすだろう。

そう思って、少し、時間をおいてから、リビングへと足音を忍ばし、そっとドアを開けて覗いた。

「ちょっと……なんで無いのよ！」
「確かに一段目に入れてたのに……」
「どういう事なのよ？」
「早くしないと、あいつ、帰って来ちゃうじゃない！」
「ブレゲだったら、質屋に……オークションでも高くつくのに！」
「あぁもう！　なんで無いのよ！　この間のカルティエはきちんとあったのに！」

箪笥の一段目を勝手に開けて、ゴソゴソ探りながら独り言を言う彼女を、スマホのムービーで撮り続けた。
そして、彼女が諦めて箪笥を閉めた所で……

「何やってたの？」と、スマホ片手に登場！

「え？　なに？」

慌てる彼女。

「いや。人んちの箪笥、何勝手に開けてんの？」
「は？」
「は？　じゃなくて……。もしかして今までの……」
「疑ってるの？」
「……」
「だいたいさぁ……さっきの時計、今見たけど、この引き出しに無かったわよ？　遼くんの仕舞い方が悪いんじゃないの？」
「……」
「何よ！　その目！　私が盗んだっていうの？」
「いいや。今回は違う。」
「今回はって……？」
「ほら」

彼女の目の前で、先程スマホで撮ったムービーを見せる。
音声もきちんと取れている。
徐々に顔を青ざめさせる彼女。

「……どういう事？」

形成逆転。

「……」
「黙ってちゃ分んないんだけど？」
「……」
「あの僕のカルティエの時計、質屋に入れたの？」

プルプル震えだす彼女。
顔を真っ赤にさせて、僕を睨みつける。

「キモイんだよ！　大体、お前みたいなキモイ男！　金が無かったら用無しに決まってんだろ？　カルティエ？　あぁ！　質屋に入れましたけど？　それが？　証拠もないし？　今更？　何？　弁償なんてしないよ？　下手な事言ったら、大学生活ぶっ壊してやるから！」

一気に僕への罵声が始まった。
あぁ……
やっぱり、人間、顔で選ぶもんじゃない。
頭が痛くなりそうだ……
もう、十分だ。

ガチャン！
バタン！

彼女は、勢いよく、部屋から飛び出ていこうとした瞬間

「確保！」

外で待機していた、警察に捕まる。

「ちょ！　どういう事よ！　離せ！」
「窃盗容疑で七月二十六日、午後十七時四十六分。容疑者確保！」
「どういう事よ！　おい！　遼！　てめぇ！」
「……残念。今日の様子はライブ中継で警察もそこのＰＣで見ていたんだよ」

そう。
親父に頼んで、知り合いの刑事に話をつけ、今日は、リビングに盗撮用のカメラを仕込み、そして、一部始終をリアルタイムで刑事のＰＣへと流していたんだ。
まさか……こんなにも上手くいくなんてな……

「ちょっと待てよ！　今日のブレゲはまじで盗ってねぇよ！　本当になかったんだよ！」
「うん。知ってる。」

必死に叫ぶ彼女に、笑顔で答えると、大きく目を見開いて、動きを止めた。

「でもさ。僕を金蔓どころか、僕の部屋から窃盗した罪は重いよ？？」

そう言うと、刑事に、今まで盗られたであろう、金や貴金属、時計の明細を渡した。
多分、一部は質屋に入れられているだろうから、返ってくるだろう。
ただ、お金は……まぁ、人生勉強代として、諦めるか。

そう思い、とりあえず、後日、事情聴取の為、警察署に行く事を約束し、警察二人がかりで取り押さえられながら、五月蠅く喚き散らし去っていく彼女の後ろ姿を見送った後、リビングへと戻った。

「じぃちゃん……」

僕は祖父から貰った箪笥を撫でた。
この箪笥は“からくり箪笥”

いや……普通のからくり箪笥とは違うか……

からくり仕掛けの箪笥とは、一見すると伝統的な重厚さを持った箪笥。
引き出しを開け閉めすると中に入れた物がなくなったり、九十度反転や百八十度回転する引き出しなど、高度な「からくり仕掛け」が仕込まれ、重厚さの中に防犯を備えた、日本の伝統的なもの。
でも、この箪笥は更に不思議な箪笥。
一段目に入れた物は、その“持ち主”以外が開けても絶対に、見る事も中身を取り出す事も出来ない。

そう。
防犯にこれほど優れた物はない。

これは、職人のなせる業なのか、それとも、祖父に大事にされ続け、魂を持ち、主に忠誠を誓った物のなせる業なのか……
何にしろ、日本人はよく“付喪神”とはいったもので、この箪笥も、祖父……いや、その前からの、ご先祖様から大事にされ続けた結果、このように、我が家の大切な物を守ってくれているのであろう。

僕は、感謝の気持ちを込め、真新しい雑巾で丁寧にその箪笥を拭くと、気持ちよさそうに

クィークィー
パタン
キィーキィー
パタン

と音を立てながら、引き出しを小さく開けては閉じるを繰り返すこの箪笥を、愛おしく思った。