百談

家具

第七話【整理整頓】

　今まで設置していた本棚では収まりきらなくなり、段ボールに本を仕舞い、数箱保管していると、突然、親戚の叔母が、「この本棚。亡くなった祖母の物だけど、うちじゃ誰も使わないから、使いなさいよ」と、叔父さんの軽トラで運んで来てくれた。
　叔父さんと二人で自室へ運び、今までの本棚の横に設置する。
　木製で厚みのあるスライド式の本棚。
　今まで使っていたスチール製の本棚と比べるなんて、おこがましいが、高級感漂う、その風貌に見とれる。

「なんか、重厚感あるなぁ～」と、感歎の声を上げると、「なぁに……古いだけだ」と、愛想も何もない言葉を残し、叔父さんは叔母さんと共に帰って行った。

“しかし、こんな見るからに“イイ”物を、いきなりくれるなんて……一体、どういう風の吹き回しだ？“

　そう思ったものの、考えてみれば、これだけ大きな本棚。
　使わなければ、場所を取るだけ。
　捨てるにしても、大型ゴミに出すとなると、逆に処分料を取られる。
　だから、元々、本が好きだった俺なら、使うと見込んで持って来たのだろう。
　あまり深く考えず、段ボール箱に仕舞っていた本達を、本棚に仕舞っていく。

　とりあえず、今日は出した順に……そう思い、まずは段ボール箱から出した順番に収納していく。
　全ての本を本棚へと移した段階で、一息つこうとキッチンへ足を向ける。
　すると背後で音がした。

　バサリッ……
　バサリッ……

「え？」

　振り向くとバサバサバサバサッ！　と、本棚から一気に本が落ちていく。

「ちょ！」

　思わず駆け寄り、本棚に手をかける。
　本棚が斜めに傾いている訳でもなく、地震があった訳でもない。

“おかしい”と思い、スライドさせ、内側の本棚を確認しようとすると、更に、バサバサバサバサッ！　目の前で本が落ちていく。

「い、一体何なんだよ！」

　誰もいない部屋で、一人叫ぶ俺。
　怒鳴ったところで、片付けてくれる人もおらず。
　仕方ないから、本を一冊一冊手に取る。
　辺りに散らばった本は、既に、題名も著者名もバラバラだ。
　こんなになってしまったら、もういっそ、著者名毎にきちんと分けた方が、正直、気持ちがいい。

　そう思い、再度、著者名をあいうえお順に纏め、更には、その中でも、題名毎であいうえお順に並べていく。
　勿論、スチール製の本棚の中身も全て出し、スライド式の方から、あいうえお順に。
　スチール製の方には、どちらかというと、図鑑や図録系の物を収めていく。
　数百冊はある本を、一人で整理整頓していると、あっという間に時間は過ぎて。
　いつの間にか、夜になっていた。

「よし！　完璧だ！」

　全ての整理整頓が終わり、再度、本棚の立てつけやら、なんやらを確認する。

“今度こそ、大丈夫だ！”と納得し、自室を出る。


　バサリッ……


“え？……”


　またもや背後で、いやな音が……

　バサリッ……

　まさか。
　また、一からやり直し？
　てか、この本棚、どんだけ不良品なんだよ！

　そう思いながらも、怖々、後ろを振り返ると、先程のように一気に本が雪崩落ちる事はなく。
　二冊落ちただけで、止まっている。

「な、なんだよ？」

　恐る恐る近付き、落ちた本を見て、本棚の空いた場所とを見比べる。
　一つは、著者名の分類は合っているものの、どうやら題名のあいうえお順が違っていたようだ。
　そして、もう一つは、著者名が一字だけ違っていた。

「え……もしかして……きちんと整理されていないから落ちた……？」

　ま、まさかな……と、思いながら、再度、きちんと順番に沿った場所へと、本を入れようとした時。

「え……えぇ！」

　本と本の隙間に向かって、思わず叫び、そして仰け反った！
　本と本の間から覗く顔。
　ニマリと笑っているかのような目。
　この目……どこかで……

「あぁ！　ば、ばぁちゃん！」

 そう叫んだ瞬間。

　シュッ！　と姿を消した。

　そして、思い出されるばあちゃんの思い出。

「こりゃ！　整理整頓をきちんとせぇ！　というとるじゃろが！」
「まったく！　本はバラバラに本棚に入れとったら、いざという時に探すのに苦労すると言うとろうが！」

　そうだった。
　昔から、ばあちゃんは、やたらと整理整頓にだけは煩い人だった。
　もしかして。
　これが嫌で叔父さん叔母さんは？

　……しかし。

　俺は、この本棚を誰かにやろうとは思わない。
　何故なら。
　結局は、ばあちゃんの言う事は正しいし。
　本棚の奥に消え去った、ばあちゃんの顔は昔のまんま、口煩くても、愛情溢れる顔をしていたのだから。