百談

家具

第六話【最高の寝具】

『睡眠時間は変えられなくても、睡眠の質は変えられる！身体に負荷のない、無重力のような心地よさと、ふんわりと包み込まれているかのような安心感を貴方に』

　耳に流れ込む、魅力的なフレーズ。
　正直、連日の深夜までの残業続きに、心身ともに疲れていた。
　しかも、昔から眠りが浅く、朝起きると昨日の疲れが残ったままだ。

　ふと、テレビに目をやると、『通常価格、三十九万八千円のところ。なんと！　税込、十八万九千円！　しかも、送料込みで十八万九千円！』と、驚きの半額以下の金額を発表していた。

　マットレスに十八万九千円も出すなんて、普通に考えたら高いと思いがちだが、睡眠は毎日の事。
　しかも、日頃から睡眠の質に悩まされ、疲労困憊している自分にとっては、なんとも心惹かれるフレーズであった。

　フラフラと。
　検討する間もなく、ボーッとした頭で電話に手をかける。

「あの……注文お願いします」

　一週間後。

　ピンポーン！

　日曜日の朝。
　耳に響くチャイムの音で目が覚める。
　誰だ……こんな朝っぱらから。
　休みの日くらい、ゆっくりさせてくれよ……

　ピンポーン！

　再度鳴るチャイムの音。
　のそりとベッドから起き上がると、重い身体を引き摺りながら受話器を上げる。

「はい」

　低い声で返事をすると、『宅急便です！』と、自分とは全くテンションの違う快活な声。

”宅急便……あ！”

　その言葉に、自分が注文したものが、到着したのだという事を理解し、慌てて、玄関へと向かう。

ガチャリッ

「すみません。ご苦労様です」
「いえいえ。それより、これ、結構重いんで。良かったら奥まで運びましょうか？」

　爽やかな笑顔で、そう言われれば、その好意に甘える事にする。
　奥のベッドルーム迄案内すると、青年は、まるで重さを感じさせない足取りで、荷物を運び、「では、ここにサインして頂けますか？」と、マニュアル通りのセリフを告げた。

「では。ありがとうございました」

　サインをし、品物を受け取ると、丁寧な態度で去って行った。

　チャイム音で起こされた時には、苛立っていた気持ちが、待ち望んでいた物が到着した事。
　そして、爽やかで丁寧な青年の対応で、一気に気分が上がる。

　さて。

　バリバリバリッ
　ガサガサガサッ……

　包みを開けると、中にはしっかりした段ボール箱。

　ビリリリリリッ

　ガムテープを剥がし、段ボール箱を開けると、中には真っ白なマットレスと説明書。

　細かい成分や、取扱い云々よりも、目に止まったのはたったの一文。

『あなたに、かつてない程の極上の眠りを』

　そう。
　その一文だけが、頼りなのだ。

　早速、ベッドから今まで使っていたマットレスを外す。

『極上の睡眠』を与えてくれるマットレスを取り付け、真新しいシーツを張る。
　その上にゴロリと寝転がる。

　ふわりと柔らかい。
　それでいて、身体全体を包み込むような安心感。
　確かに、今までの寝心地とは違う。
　今まで感じた事のないような。

　なんと表現したらいいだろう？
　小さな頃に憧れた、アニメの中に出て来る雲の上に、寝ころぶ事が出来たような。

　そうだ。

　きっと、雲に寝ころぶ事が出来たとしたら、こんな感じなんだろうな……

　ふわふわと宙に浮かんでいるような……
　優しい空気に包まれているかのような……
　徐々に……
　瞼が……
　重く…なっ……て……

**********************************************

　――この度は。
　お悔やみ申し上げます。

　あの日は……
　生真面目な彼には珍しく、三日も無断欠勤し、しかも、連絡すらつかなかったので……
　管理人さんに頼んで部屋に入れて貰った時には……

　えぇ。
　はい。
　既に冷たくなっていました。

　えぇ。
　直ぐに、救急車を呼びました。

　はい。

　えぇ。
　死亡原因は心筋梗塞だったそうです。

　いえ……


　え？
　表情……ですか？

　はい。
　確かに。
　心筋梗塞にしては、何といいますか。
　仰る通り、なんとも幸せそうな顔と言いますか。
　安らかな表情をしていましたので。
　私も、最初は寝ているのかと勘違いした程でして。

　え？
　いいえ！

　会社側としましては、そのような事実はありません。
　勤務時間や休日につきましては、きちんと取って貰ってますから。
　過労死という事は無い筈です。

　ですが、私共で何かお手伝いする事がございましたら……そうですか。

　いいえ。
　本当に、この度は……

*********************************************************

　人口増加が止まらないのにも関わらず、税収は減っていくばかり。
　高齢化が進むお陰で、福祉への予算はかさむ。
　このままでは、この国の存続は危うい……そんな時に目をつけたのが、誰もが毎日必ず使う「寝具」である。
　健康の為。
　良質な睡眠の為。
　肩凝りや首凝りの軽減の為、年齢が上がれば上がるほど、枕やベッド、布団。
　高額であろうと、「いい」と言われる物を皆が買い求める。
　そこに目を付けた政府が作り上げたのが、この、「極限の心地よさ」を謳った、マットレス。
　収益は、政府へ。
　そして、このマットレスを使った者は……永遠の眠りへ。
　その秘密は、「マットレスの成分」にあるのだが……

　その成分は記載されずに。
　今日もまた。
　どこかで……

『快適な睡眠』

　あなたも試してみませんか？