百談

建物

第四話【ヒビ】

家の壁。
近所の塀。
学校の天井。
あらゆるところに「ヒビ」は入る。
僕は何故か、その「ヒビ」の中を覗きたくなる。

何故かって？

だってさ。
不思議じゃないか？

他の部分は全く壊れていないのに、壁や塀の一部分にだけ「ヒビ」が入るなんてさ。
物理的な問題だけじゃなく、「何か」の仕業だって思ったりしないか？

細く小さな裂け目。
亀裂のように入った割れ目。
大きな穴をも作ってしまうヒビ。

そんな【ヒビ】の奥には一体何があるのか？

好奇心を刺激される。

まぁ。
大抵は、何もない。
けれど、埃、ゴミ、虫の死骸。
それに、白アリや蜘蛛が巣を作っていることだってある。

え？
気持ちが悪いって？

でも、小さな明かりを差し込んで見る世界は、意外と面白いものなんだよ？

だってさ。
時々……いるんだ。

何がだって？

そりゃぁさ……“妖精”だよ！
たまに。
本当にごくたまに。　
小さなオッチャンがいたり、変な緑色した虫のような動物のような……とにかく変な形をした物が、時には寝てたり、時には虫の死骸を運んでたり（食糧？）しているんだ。

いや！
本当さ！
疑うのなら、君も覗いてみるがいいよ！
何十回に一度くらいの割合だけど、見る事が出来るから！

でもね。
この、【ヒビ】を覗く行為って、結構、危険な遊びなんだ。

だってさ。
わかるだろ？

誰だって、自分のプライベートを他人に覗かれたくはない。
未知の生物が住んでいるのだから、意思の疎通だって出来ない。
小さな世界にとってみたら、僕なんて巨人だろ？
いつ攻撃してくるかも分からないのだから、彼らにとって、「危険生物」として認定されてもおかしくはない。

だからさ。
「ヒビ」を覗くのは注意した方がいい。

この間も。
祖父の葬儀の為に、母親の実家に行ったんだけど。
古い土蔵が庭にあるのを発見したんだよ。

うん。
勿論……ワクワクドキドキしちゃうよね。
葬儀中も、もう「ヒビ」のことで頭がいっぱい。
我慢できなくてさ。
葬儀後の会食の時に、こっそり抜け出して、その壁にあるヒビを覗こうとしたんだよ。

そしたらさ……いきなり。

ビュッ！

と、何かが飛び出して来たんだ。

俺は咄嗟に避けて、尻もちをついたんだけどさ。

足元に落ちているものを見て、ゾッとしたね。

だってさ。

奴らが武器として飛ばした物がさ……


【人間の爪】

だったんだから。

……でもね。
普通なら、ここで怖くなって逃げるだろうけれど、僕は違う。
このヒビの奥に棲んでいる「何か」に興味が沸いた。
ここに棲んでいるモノは一体……


スマホの明かりをヒビの隙間に当てる。

カチャカチャカチャカチャカチャカチャカチャ……

いきなり白く細いものが僕の「目」を狙って来た。

よく見ると、それは何の物かは分からないが、間違いなく「指の骨」

尖った爪をつけた三本の指の骨が、カチャカチャカチャカチャカチャカチャカチャ……と、バラバラに動かし、長い爪を鳴らし続けていた。

――獲物を捕らえられなかったイラつきを表しているかのように――――

よく見ると、ヒビからはズルリズルリ――と、長い黒髪が溢れだしてきていた。

そして、その奥にはギラリと光る目が……

これには流石の僕でも、「ヤバイ」と感じたさ。

その時。

「雄太～！　何をやっているの？」

いきなり消えた僕を探しに両親がやってきた。




「あと少しだったのに……」


低く呟かれた声。

それと同時に、「ヒビ」が真っ赤に染まり、まるで嘲笑しているかのような形へと変わった。

勿論、僕は両親の元へと走って逃げたさ。
その時、土蔵を振り返ったが、もう既に元通りになっていた。


それが僕の経験した中での、一番の恐怖体験だ。
あのヒビの中に一体何があるのか？
一体何が住んでいるのか？
未だにわからないが、それでも僕はヒビの中を覗くことを止められない。


そう。



人間、好奇心には勝てない生き物なんだと、僕は思う。