賢者様の仲人事情

第一章 賢者様とレオン

1-2. 風曜日の王子様は

「アディスは……アディはどうした！」

　お見合い当日、早朝。
　アディスの姿が見えず、王が動転してその侍女に問うと、侍女は言いにくそうに言葉を濁した。

「陛下、今日は風曜日でございますから……」

　風曜日。
　この世界は光曜日と闇曜日が休日で、地、水、火、風、を合わせた六曜日からなる。
　ただし、例外的に風曜日を休日とする者たちがいる。
　たとえば、巫女みこだ。
　参拝が主に光曜日に行われるので、光曜日が一番忙しく、代わりに風曜日に休むのだ。

「まさか……アクール神殿に!?」

　侍女がこくこくと頷うなずく。
　毎週風曜日になると、アディスはいそいそと身支度を整え、朝も早くから出かけて行く。その日に何の予定があろうとも無視するのだから、手に負えない。おまえの休みは光曜日であって、風曜日ではないと、何度、いさめただろう。
　ちなみに、風曜日はアディスが唯一、女装しない日でもある。

「陛下、ですが、夜会までには必ずお戻りになるとのこと。どうぞ、ここは……」

　王は呻きながら頭を抱えた。
　あの息子には、事態の深刻さがわかっているのだろうか。

「どうでもいいが、今日で何度目だ」

　王の投げやりな質問に、侍女が淡々と答えた。

「今年に入って１４度目……通算で７８度目の求婚プロポーズです」
「１００度ふられたら、いい加減、諦めろと言っておけ」

　どんな美女でもよりどりだろうに、あえて、つれない姫巫女に執着する息子が、王にはわからないのだった。一国の王子がいつまでも独り身では困るのだ。いつまでもおかまでも困るのだが……。



　さて。
　王が心配するほど、アディスが事態の深刻さをわかっていないのかというと、そうではなかった。
　むしろ、のん気者の多いシグルド国内において、事態を最も深刻にとらえているかもしれない者だ。
　アディスの考えでは、もしも見初められてしまったら、コトを平和に収めるためには、自害するしかない。それも、事故死か病死に見せかけなければならない。
　この見合いは命懸けなのだ。
　であれば、その前に一目愛する人に会っておきたい。アディスがそう思ったのは、しごく当然のことだっただろう。

　姫巫女イシス。
　その真実を知るのは、今のところ、アディスただ一人。
　冷たく透き通った瞳の奥に、無防備に過ぎる魂を隠した少女。
　もしもアディスが死んでしまったら、誰がイシスを守るのだろう。あの、心開くことを忘れてしまった少女を――

“ アディス　アディス ”

　あの夜を覚えている。
　ただ一度だけ、彼女が彼にすがって泣いた夜。
　もう、誰かにどこかにいかれるのはいやだと、泣いた夜。
　イシスの方はおおむね忘れてしまった夜でも、忘れない。
　彼女が二度と泣かずに済むよう立てた誓いを、アディスは忘れない。


　　＊＊――＊――＊＊


　アクール神殿に到着すると、アディスはひたと、その白亜の神殿を見た。陽光の中に輝く、光の象徴たる神殿。

　……。

　求婚に応じてくれとは言わないから、せめてキスくらい、させてもらえるといいなあと、アディスは決意を固めながらたそがれるのだった。ここまで覚悟を決めて大業を為そうという時に、なお勇気づけてもらえない、片思いの立場は非常にツライのである……。