ドグラマ3

小松菜

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本編

これも才能

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本当にこんないい加減な方法で良いのか。
自分が言い出した事とは言え、ヤーゴは流石に心配だった。
大体、普通に考えれば目立ってはいけないのだ。
だからこそ少人数で行動している。

この辺りの盛り場で最も盛況な所、しかも比較的荒くれ者の多そうな店。
ヤーゴが調べた所がこの店である。

唯桜は全く躊躇せずどんどんと中へ入って行く。
見掛けない顔だとこっちをジロジロ見ている奴らが何人も居る。
こう言う店では馴染みになるまでは隅っこで飲んでる物である。

唯桜は知ってか知らずか、店の真ん中の大きなテーブルに一人陣取った。
周囲の視線が突き刺さる。
明らかに誰かの指定席っぽい。
毎度ながらヤーゴは騒ぎに巻き込まれるのを覚悟した。
こう言う時の唯桜は止めてもどうせ無駄である。
だからヤーゴも黙っていた。

「おい。てめえ」

早速おいでなすった。
ヤーゴは声のする方を見るのも嫌だった。

「おい、聞いてんのか！　てめえらだよ！」

男の野太い声が怒鳴り声に変わった。
ヤーゴが溜め息を吐きながら声の主を見る。
想像通りの悪そうな人相がそこにはあった。

「どこに座ってるか解ってんのか？　そこはロンメルさんの席なんだよ！　さっさと退きやがれ！」

お手本通りのセリフである。
ヤーゴはいよいよ諦めた。
もうなるようにしかならない。
何気なく唯桜の顔を見る。

ニヤア

唯桜が悪魔の様な顔で笑いを堪えているのが見えた。
恐ろしい……。
ヤーゴはどっちの顔も見ない事にした。

「てめえ！　無視するんじゃねえよ！」

バアンッ！

男がテーブルを叩いた。
店内の視線が一気にこのテーブルへと集まる。
唯桜は全ての視線が向けられている事を確認してから、ようやく男の顔を見た。

「……うるせえな、このハゲ。ブルドッグみてえな面しやがって。その何とかって奴はおめえじゃねえんだろ？　だったらすっこんでろ」

男が一瞬、ポカーンとした。
だがすぐに真っ赤になって激昂する。

「な、なな、なんだとおっ！　てめえ！　死にてえのか！」
「何言ってやがる。テメエなんぞに俺が殺れる訳ねえだろ。ただのハゲかと思ったらタコなのかてめえは。ブルドッグなのかタコなのかハッキリしやがれ、このタコドッグ」

唯桜が子供に聞かせる様に、ゆっくりと言い放つ。

「この野郎！」

男が唯桜の上着の襟を捕まえた。
だが、唯桜はピクリとも動かない。

「てめえ、やってくれたな……弁償しろ」
「な、何いっ！」
「俺の一張羅にシワをつけやがって……百円だ。耳を揃えて弁償しろ」

唯桜が静かに言った。
静かに話す唯桜ほど恐ろしい物は無いとヤーゴは思った。
付き合いが長くなるほど解る。
これは嵐の前の静けさなのだ。
ちなみに百円は現代の感覚でおよそ百万円である。

「てめえ調子に乗……！」

ハキイッ！

男はセリフを最後まで言わせてはもらえなかった。
唯桜に頭を掴まえられて、顔面を激しくテーブルへと叩き付けられたからだ。

一瞬で店内は静かになった。
凍り付いたと言っても良い。
驚きと恐怖と、このあと訪れる修羅場を予感しての事である。

ロンメルの部下をやりやがった……。

小さな囁きがそこかしこから聞こえた。
唯桜はそんな事は少しも気にせず、近くを通りがかったウェイトレスに飲み物を注文した。

揉め事を起こす事に掛けては天下一品である。
台本通りに騒ぎを興せと言われても、これほど見事にこなすのは普通は中々難しい。

ひいっ、と小さな悲鳴が上がった。
入り口の方からざわめきが波の様に巻き起こる。
それはすぐに唯桜のテーブルにも伝わった。

モーゼの十戒もかくやと言わんばかりに、人混みが左右に割れて道が出来る。
ヤーゴはその光景を何事かと見守った。
息を呑む声が近付いてくる。
それと共に、男が現れた。
その後ろに数人の取り巻きが見える。
ヤーゴは感心した。

「ブランにもこんな悪そうなのが居るんだな」

思わずそう呟く。

「この間の一件で大分荒れたからな。近隣から火事場泥棒みてえなのがワンサカやって来たんだろ。こう言うのはどこも同じよ」

唯桜はそう言いながら一気に酒を飲み干した。
見もしないでそこまで解るとは、やはり蛇の道は蛇か。
なるほど、ナイーダ姫が言っていた事後処理と言うのはこう言う事か。
そこでヤーゴはやっとピンと来た。

「貴方、見ない顔ね」

先頭の男が言った。
予想に反してオカマっぽい。
唯桜が鼻で笑った。
男がピクッと反応した。

「何が可笑しいのかしら？」

周りがシンとした。
緊張感が伝わる。

「どこを笑って欲しいのか一つにまとめてから来いよ。こっちも困るじゃねえか」

唯桜が笑いながら言う。

「何ですって？」
「てめえだって余所モンだろうが、古株ヅラすんじゃねえよ。しかもオカマとはな」

唯桜はクククと笑いを堪えた。

「貴方、面白いわね……ただのお馬鹿さんなら死ぬ事になるけど」

男はそう言うとパチンと指を鳴らした。

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