見知らぬ世界で秘密結社

一一〇

「ぐはっ！」

 しかしルドムはたまらず、たたらを踏んで後ろへ下がる。
一方、フィエステリアームの体は剣を受け付けていない。

 一撃目はフィエステリアームが優勢勝ちか。

 藍眼鉱の鎧をルドムは過信しすぎた。
無理もない。
俺でも藍眼鉱の鎧を身に付けていれば、ダメージの心配はほぼしないだろう。

 それほどに藍眼鉱の防具は信頼性が違う。
伊達に高価な訳ではない。
それでも致命傷になっていないのを見れば、その防御力がどれ程の物かは一目瞭然だ。

 もし、今のが藍眼鉱の防具でなかったら……
想像しただけで背中が寒くなる。

「くっ……！馬鹿馬鹿しい……！」

 ルドムの言いたい事はよく判る。
こんな馬鹿馬鹿しい力を持った相手など、見たことも無いのだろう。
素手で藍眼鉱の上からダメージを与えてくる。
それ以前に、ルドムに一撃入れてくる相手などそうは居まい。

 それが子供だとは。

 いや、もはや目の前に居るのは子供ですらない。
化け物だ。

「防いだ……」

 フィエステリアームが呟く。

「それなら」

 フィエステリアームは再び突っ込む。
ルドムはまだ体勢を立て直せていない。

「やあーっ！」

「くっ！」

 フィエステリアームの渾身の一撃を、ルドムは苦しそうに何とかかわす。
あれをかわすルドムを讃えたい。
確実に顔面にヒットするタイミングだった。

「体の末端はかわされやすいぞ。かわしにくい中心部を狙え」

 オオムカデンダルがアドバイスする。
指導しているのだ。
フィエステリアームに学習させている。

「わかった」

 オオムカデンダルのアドバイスもまた的確だった。
フィエステリアームはそのアドバイスを聞いて、戦い方を修正する。

「やあ！」

 踏み込んで腹にパンチを繰り出す。
ルドムはそれを体をひねってかわす。
距離を開けずにかわす方法だ。
この間合いはルドムのものでもある。

 瞬時に攻守が入れ替わる。
ルドムの剣がフィエステリアームの首を切り落としに掛かっている。
早めに決着させたいルドムの気持ちが表れていた。

 ルドムは恐れている。

 心臓を貫いても何のダメージもないこの子供を。
藍眼鉱をものともしない攻撃力を。
そして、その成長の速さを。

 シュバッ！

 剣が空を切る。
風切り音がここまで聞こえる。
フィエステリアームの動きは次第に良くなっている。
ルドムの剣を見切っていると言ってもいい。
まったく信じられない。

 この近距離で、剣を持った帝国将軍と互角にやりあっている。

 フィエステリアームに恐怖心は恐らくない。

 だが。

 明らかにルドムにはそれがあった。
これでは互角とは言えない。
いや、やがて互角ではなくなるだろう。