見知らぬ世界で秘密結社

一六五

「お前らは一度目を付けたら諦めない。二、三度追い払っても仕返しを忘れない。本当にしつこい」

 俺は胸から抜いた短剣を目の前で真っ二つにへし折った。

 バキンッ！

 そしてそれを放り投げる。

「こうなった以上、殺すしかあるまい。下手に仕返しされても困るしな。どうせ人質とったりするんだろ？」

 俺は脅すでもなく、さも当然の事のように言った。

「そんな……決めつけが過ぎ」

「いーや。やるね」

 柄にもなくしおらしい声を出したリーダー格の言葉を俺がさえぎる。

「どうせ死ぬしかないんだ。死ぬ気で俺を殺してみろ。もしかしたら助かるかも知れんぞ？」

 俺はリーダー格と男Aを見比べた。
男Aは完全に戦意を失っていた。
自らの手で短剣を突き刺した張本人だ。
最も無駄だと痛感している。

 リーダー格は葛藤している。
『やるしかない』と『やれるわけない』がせめぎ合っている事が顔に出ていた。
意外と素直な性格なのか。

「……よしわかった。じゃあゲームをしよう」

 俺はもう少し追い詰める事にした。
こいつらが二度と、彼の妻と子供に手を出したくなくなるようなプレッシャーを心に刻み込む必要がある。

「こいよ」

 俺はリーダー格を呼んだ。
店の真ん中の席へと移動すると、そのテーブルを空けてもらう。

「済まない。この席を使わせてくれないか」

 俺がそう言うと、テーブルに陣取っていた男たちは素直に席を譲ってくれた。
みんな余興代わり興味津々だ。
つまり彼らは全員野次馬だ。

「座れよ」

 俺はリーダー格に席を勧めた。
言われてリーダー格はおずおずと座る。
俺も向かいに座った。

「おい、誰か。このシャンデリアに切り込みを入れてくれよ」

 俺は店の冒険者たちにそう言った。
みんな一様にポカンとしている。

「シャンデリアに切り込み？あのシャンデリアを吊っている紐にかい？」

 一人の冒険者が聞き返した。

「そうだ。いつ落ちるか判らない方が面白い。適当にやってくれ」

 俺はそう言ってから、更にエールのお代わりを要求した。

「ジャンジャン持ってきてくれ。全然足りない」

 俺がそう言うと、店中が奇声と歓声に包まれた。

「正気か兄ちゃん、イカれてるぜ！」

「これで度胸比べをしようって訳か！」

「はっはっはっ！こりゃいいや！俺たちも今度揉め事の解決策に取り入れようや！」

 そう言いながらも一人の男が天井へよじ登ると、シャンデリアの紐に切り込みを入れる。

「五ミリの切り込みを三ヶ所入れたぜ。これでどうやっても絶対に落ちる」

 他人事だと思ってたいした念の入れようだ。
だがそれでいい。

 リーダー格の唇は震えている。
天井を見上げシャンデリアを睨み付けている。

「……や、やってやるぜ！」

 リーダー格が意地を見せた。