見知らぬ世界で秘密結社

小松菜

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一九七

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オオムカデンダルはようやく立ち上がった。

「堅苦しいのは好きじゃないんで、簡単に。俺は百足謙太郎。またの名をオオムカデンダルと言う」

オオムカデンダルはそう言ってまた座った。

「ま、適当に座って」

オオムカデンダルはそう言って空いてる席を勧めた。
サルバスは部屋の中を見渡してから、ゆっくりと椅子へ腰かけた。

「なんとも座り心地の良い椅子だな。こんなのは初めてだ」

サルバスは座った瞬間驚いた様子で口走った。
マズルはサルバスの後ろで立っていた。
護衛のつもりだろう。
ちゃんとしているな。

「お前さんがここの頭目かえ？」

サルバスがニコニコしながら尋ねた。

「まあ、そんな感じだが他にも居る。俺一人って訳じゃない」

「複数頭目が居るのか？何故？」

サルバスは解せないと言うように尋ねる。

「何故って言われてもな……三人で創ったからかな？」

オオムカデンダルも返事に困っている。
こんな光景は珍しい。

「ふぅむ……不思議なもんだな」

サルバスも興味深そうに自らの髭をいじった。

「いや、爺さん。尋ねたいのはこっちなんだが」

オオムカデンダルが頭を掻きながら言った。

「いやいや。こっちも尋ねたい事は山のようにあるぞ」

心なしかサルバスのテンションは高くなってきている。
嬉しいのか？

「いやいやって……弱ったな、この爺さん。どうするよ？」

オオムカデンダルが俺を見た。
そんな目で見られても俺も困る。

「話なら蜻蛉洲に任せたら良いんじゃないか。こういう事は得意そうだし」

仕方がないので蜻蛉洲に丸投げする案を提案した。
実際、向いていると思う。

「お、そうだな。ところで蜻蛉洲はどこ行ったんだ」

オオムカデンダルが辺りを見渡した。
おそらくヴァンパイアの体を入手して、自分の研究室で愉悦に浸っているのだろう。
容易に目に浮かぶ。

「管理人。蜻蛉洲は？」

「蜻蛉洲さんはご自分の研究室ですが」

管理人の声が部屋に響き渡る。

「な、なんだ？誰の声だ！」

マズルが身構える。

「ちっ……自分が必要だと言ったくせに、あの研究オタクが」

オオムカデンダルが舌打ちした。

「蜻蛉洲に繋げ」

「了解です」

オオムカデンダルの言葉通り、管理人は蜻蛉洲に取り次いだ。

「おいこら！引きこもり！研究室にとじ込もってニヤニヤしてるんじゃない！お前の客だぞ！」

オオムカデンダルが怒鳴る。
相変わらず口が悪い。

「な……！僕はニヤニヤしてなんかいない！」

蜻蛉洲の声が返ってきた。

「うるさい！早く来い！」

「今、ヴァンパイアの体を保存する処理をしてるんだ！少し待て！」

「いーや、待てんね。ヴァンパイアの体を眺めてウットリしてるんだろ。判るぞ」

「……今行く」

蜻蛉洲が一言そう言うと会話は途切れた。

ウットリはしていたのか。
俺は何となくそんな事を思った。

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