見知らぬ世界で秘密結社

二二九

「くっ……令子さん！」

 俺は何とか近づこうと試みたが、さすがに竜巻の強風に体を持っていかれる。
パワーでは如何ともしがたい。

「どうやってあの中に身を置いているんだ……？」

 俺は竜巻の中で平然とたっている令子を見た。

「危ないわよ。無理しないで離れていなさい」

 令子がこちらを見ずに言う。
戦闘中だと言っていたな。
相手は何処だ。

 俺は辺りを見渡す。

グオッ！ドシャーアンッ！

 大木が風に乗って飛んでくる。
俺の真横にそれが突っ込んで来た。
地面に激突し、そのまま大地をえぐる。
生身の人間では一溜りもない。

 俺は変身した。
このままでは立っているのもやっとである。

 変身したことで、多少は風の影響に抵抗できる。
しかし、一向に敵が見当たらない。

「令子さん、敵はどこに？」

「森の中にいるようだけど、姿を見せてくれないのよ。シャイねぇ」

 令子はそう言うと、うふふと笑った。
どこまで本気なんだ。

 とすると、この竜巻は森の中から何者かの攻撃と言うことか。
魔法使いか。

 そもそもが竜巻召喚など、上級魔法だ。
この規模の竜巻はハイパーナイト級以上のウィザードでなければ無理だ。

 なぜ令子を襲う。
ひょっとしてゾンビー化の一件、こいつの仕業なのか。
だとしたら引っ込んでいる訳にはいかなかった。
何としても鉄拳を食らわせなければ。
これは敵討ちでもあり、俺の怒りでもある。

 俺は感覚を鋭敏にする。
感度を上げて辺りを探った。

 居るな。
人間大の大きさだ。森の結構深いところに居る。
あの場所からこちらが見えているのか。

 とにかく、見えているのは貴様だけではない。
こっちからも見えているのだ。
プニーフタールの信者だったなら、捕まえて色々喋ってもらおう。

 俺はそう決めると、猛烈に吹き荒れる風の中を走った。
令子を捉える竜巻以外にも、大小合わせていくつかの竜巻が存在している。
その間を縫って、俺は走った。

 令子には次々に石や大木や、様々な物がぶつかっていた。
だが、それら全てが令子には無意味だ。
巨大な大木が直撃しても、全く微動だにしていない。
恐るべき防御力だ。

 令子には令子の考えがあっての事だろうが、ここは俺に譲ってもらう。
そうしなければ、どうしても気が済まないのだ。

 びょおぉぉっ！
ごおおおおっ！

 強風が、突風が、壁のように立ち塞がる。
それをかわし、または突っ切って、俺は森の中へと駆け込んだ。

「動いた……逃げ出したか」

 レーダーに映った人影が、移動を開始した。

「逃がしはしない！」

 俺はさらにスピードを上げてヤツを追った。