見知らぬ世界で秘密結社

二八一

 城内は意外と人が少ない。
大部分は外に配置されているからだろうか。
とは言え、城内も重要な場所には兵士が立っているし、侍従のような者たちも働いている。

「城内には私も入った事はないから……」

 オレコはそう言って懐から見取り図を取り出した。

「でも準備はしてあるんだな」

「もちろん。このくらいは当然よ」

 俺の言葉にオレコは胸を張った。

「で、お前の目当ての奴はどこに行けば会えるんだ？」

 カルタスが見取り図を覗き込みながら言う。

「誰かに聞くか、目ぼしいところを探すか……」

 俺も悩んだ。
確証があって来たわけではない。
出たとこ勝負だが一人なら何とかなると思ったのだ。

「誰かに尋ねるのは賛成しがたいわね」

 オレコの考えだと、まあそう言うだろうな。
しかし、奴らを見つければ会わない訳にはいかない。
会えば必ず戦闘になる。
だからと言って今、騒ぎになっても困る。
難しいところだ。

「あの……カルタス様」

「んあ？」

 トラゴスがカルタスの名前を呼んだ。

「魔法使いなら探せます」

「なに？」

「あっちです」

 トラゴスが北を指差す。
本当か？

「なんでそんな事が判るんだ？」

「え……山羊から人間になったからでしょうか？」

 そんな馬鹿な。

「神様が人間になる時に、力を授けて下さいましたから」

 胡散臭い神だな。
大丈夫なのか。

 俺は半信半疑でセンサーを使った。
早くもレーダーに感あり。
確かにこの先に数名の人を感じる。
だが、それが奴らかどうかまでは判らない。
ただの雇われ業者が草を刈っているのかもしれない。

「まあ、行ってみよう。他に思い当たるところもない」

 俺はそう言って歩き出した。

「ちょっと、堂々とし過ぎよ。もっと身を隠しなさい」

「大丈夫だ。誰か来れば判る」

 レーダーに全て映っているからな。
カルタスとオレコは顔を見合わせた。
そして足早に俺に付いてきた。

 む。
この先、誰かこの通路に入ってくる。

「おい、静かに走れ」

 俺はみんなにそう言うと走った。

「お、おい」

 訳も判らぬままカルタスたちも走る。
この通路に入ってこられたら、俺たちは丸見えだ。
だからその先の角を早く曲がってしまう必要がある。

 俺は角に辿り着くと、急げと小声で叫んだ。
全員が角を曲がった時、通路の途中から合流してくる二人組の兵士が現れた。

「……本当だ。判ったのか？」

 カルタスが驚いた顔で後ろを覗き見た。

「ああ。行くぞ、この先だ」

「この先は、外の筈だけど」

 オレコが言った。
確かに外だ。
だが、その外に感じるのだ。

「魔力は確かにこの外から感じます」

 トラゴスもそう言った。
いよいよご対面か？
それとも業者が草をむしってるのか。
俺は扉を開けて、外に出た。