見知らぬ世界で秘密結社

二八六

「レオか。こんな男が在野に居たとはな。世の中広い」

 そう言いながら、メルドルムが自分の剣を拾い上げた。
帝国がこれほどの力を持っているのも、半分は将軍たちの力だと噂される。
あながち嘘ではないらしい。

「じゃあ僕も名乗っておこうかな。僕はマザだ」

 この幼いのも将軍を名乗る以上、メルドルムと同等の力を持っていると考えた方が良いだろう。

 いつの間にか部隊長らにも囲まれている。
部隊長六人の包囲網に将軍が二人。
魔導士風のヤツらは、相変わらず離れてこちらを見ているだけだ。
だが油断はできない。

「分担決める？」

 オレコが言った。

「いや、この状況なら手当たり次第が良いだろう」

 カルタスが答える。

 将軍二人か。
このままでは分が悪い。

「将軍は俺に任せてもらおう」

 俺は将軍の相手を買って出た。
他は好きにしてくれ。

「お前、確かミラーナイトだって言ってなかったか。大丈夫か？」

 カルタスが心配する。

「資格は確かにミラーナイトだが問題ない」

 俺は将軍たちの前に立ちはだかった。

「二人相手に臆しないか」

 メルドルムが不敵に笑う。

「臆している。だから俺も本気を出す」

「なに？」

 メルドルムが片方の眉を吊り上げた。

「今までは本気じゃ無かったと？」

 そう言って、マザが自分と同じ大きさの剣を肩に担いだ。
自然な仕草だが、それがもう構えになっている。
可愛い顔をして恐ろしいな。

「いくぞ」

 俺は二人を見据えて変身の体勢に入る。

「変身！」

 掛け声と共に俺はその場でクルリと回転した。

「！！」

「！？」

 回転し終わった時、俺の姿は改造人間『サフィリナックス』へと変貌を遂げる。
メルドルムもマザも表情が変わった。
いや、カルタスとオレコもだ。
なぜかトラゴスだけはいつも通りだった。
ま、元が山羊だからな。

「カルタス、トラゴスを守ってやれ」

「ハッ！言われなくても判ってら！」

 俺の言葉にカルタスが返す。

「……姿が変わった！？」

 メルドルムが呆然としていた。

「禍々しい姿だね。悪党に相応しい」

 マザが顔をしかめて吐き捨てるように言った。
悪党のつもりはないが、帝国からすればそうなるな。
なんか釈然としなかったが、今はまあ良い。

「参る！」

 メルドルムが気持ちを切り替えて剣を構える。
そして間髪入れずに飛び掛かってくる。

 これはさっきの兜割りか。
俺にかわされた技が、二度通用すると思うのか。
今度はさっきとは違い、余裕を持ってかわす。

 シュボッ！

 空気が破裂するような音をさせて、メルドルムの脇から影に隠れるように剣が飛び出した。

「おおっ！？」