見知らぬ世界で秘密結社

二八九

「な、何をするんだ！」

 マザが魔導士に怒鳴った。
それをメルドルムが片手で制止する。

「……お陰で抜けられたんだ。言うな」

 そう言われてマザは怒りを引っ込めた。
だが納得はしていないようだ。
まだ魔導士を睨み付けている。

 これで全員揃ってしまった。
魔導士二、将軍二、部隊長六。
合わせて十だ。

 こちらは三人、いや四人か。
トラゴスを守りながらだと実質二人半だ。

「やっと本番ね」

「へん！肩慣らしは充分だ！」

 オレコとカルタスが鼻を鳴らす。

「俺がメインで戦う。お前たちはフォローとトラゴスの子守りを頼む」

 俺はそう言って前へ出た。

「おいおい、何を言ってやがる。俺たちを雑魚扱いするんじゃねえよ」

 カルタスが俺の肩を掴んだ。

「……荷が重いぞ。無理をするな」

「冗談じゃねえ。お前は俺たちを舐めすぎだ」

 カルタスはどうあっても下がるつもりは無いようだ。
横を見るとどうやらオレコも同意見のようである。
俺はトラゴスを振り返った。
トラゴスはいつものように両手を前で組んだまま、ニコニコと微笑んでいる。

「大丈夫です。どうぞお気になさらずに」

 トラゴスまでもがやる気なのか。
仕方がない。
先に大暴れして、なるべくみんなの負担を軽くしてやるしかない。
最初から出し惜しみ無しで、とばしていく事にしよう。

 ざっ！

 俺は何の前触れもなく突然駆け出した。
開始の合図など戦いにはない。
わざわざ攻撃を知らせる必要など無いのだ。

「ふん。不意打ちかい？」

 マザが少しも遅れずに反応する。
さすがは将軍、戦いに関しては全て心得ている。

 シュボッ！

 空気が破裂するような風切り音。
マザが剣を振るう時、この独特な風切り音がする。
剣が音よりも速く動いている音だ。
これは音を聞いてから反応しては遅いと言う事を意味している。
ただ事では無い。

 俺は紙一重でマザの剣をかわす。
さっきは苦し紛れに腕で受けたが、出来ることならそんな真似はしたくない。
オオムカデンダルやウロコフネタマイトと違って、俺の腕には装甲らしい装甲は無い。
これはたぶん、俺がクラゲやプランクトンとか言う微生物をモチーフとしているからだ。

 それでも人間と比べれば相当に頑丈な肉体だが、将軍の攻撃は人間離れしすぎている。
安易に腕で受け止めるのは余程の事がない限り、止めた方が良いだろう。

 マザの音速突きをかわして低空でタックルを試みる。

「おっと！」

 それを察したマザも、これをギリギリでかわした。

「同じ手は食わないよ」

 ちっ、よく見ている。
もう学習したのか。
その間にも、横からメルドルムの剣が振り下ろされる。
俺は地面を転がってこれもかわす。