見知らぬ世界で秘密結社

三一一

「来いって言われても……なあ？」

 カルタスがオレコを見た。
オレコも返答に困っている。
ま、そりゃそうだろう。
普通の反応だ。

「お前はなんで一員になったんだ？交換条件とは言え、抵抗は無いのか？」

 秘密結社のメンバーにする質問では無いような気もするが。

「……俺は失いたくない仲間がいる。その人を救ってもらうのを条件に一員になった」

 俺は成り行きを簡単に説明した。

「そんな事があったのか」

 カルタスが言葉少なにそう言った。

「その女が好きなのか？」

 身も蓋も無いことを言うな。

「……まあな」

 俺も今までハッキリと口にした事は無かったが、ここまで来てごまかす気も無かった。

「そうか……」

 カルタスが納得したように俺の目を見た。
俺はふとオレコを見た。

「うぅ……ふぐっ……うぐっ……うえぇ……」

 何事かとぎょっとする。
まさか、泣いているのか。

「だぁってぇ……うぐっ……悲しいじゃない……えぐっ……良い話だわ……ひっく……ひっく」

 客観的に自分の境遇を考えた事は無かった。
それにしても、こんなに感激屋だっとはな。

「まあ、そう言う訳だから時間を少しやろう。考えてみてくれ。良い返事を期待している」

 オオムカデンダルはそう言ってもう一度椅子に腰を下ろした。
そうこうするうちにメタルシェルは、もう拠点に到着した。
やはり速い。

 俺たちはワイトとレイスを引きずってメタルシェルを降りた。

「くっ……貴様たちの秘密、確かに聞いたぞ！馬鹿な奴らめ！」

 レイスが減らず口を叩く。

 ドカッ！

 間髪入れずにオオムカデンダルがレイスを蹴った。

「ぐぎゃ！」

「黙れよ。お前らに知れた所で何だってんだ。文句があるなら仲間でも何でも呼べよ。それまでお前が生きていられたらな」

 オオムカデンダルはレイスを見もせずにそう言った。
ランク的にはA級かS級モンスターと思われるレイスに対して恫喝するとは、信じられない態度だ。

「何か、とんでもない奴に思えてきたな……」

 カルタスが小声でオレコに耳打ちした。
俺はカルタスの後ろから付いてくるトラゴスも見た。
なんだかんだ、ちゃんと着いてきている。
どうするんだ、この子。

「おお、来たか！待っておったぞ！」

 賢者サルバスが待ってましたと現れた。

「け、賢者サルバス……様！」

 呼び捨てしそうになって、カルタスは慌てて様を付けた。

「どうしてここに賢者さまが！？」

 オレコも驚いて目を丸くした。

「はっはっはっはっ！ワシもここの食客でな。面白いから居候させてもらっておる」

 正確には情報交換の為だ。
賢者からこの世界の事を教えてもらう代わりに、蜻蛉洲が科学と言うものについて、サルバスに教えている。