見知らぬ世界で秘密結社

七〇一

「これで殿下とは事を構えなくて済むな。いやぁ良かった良かった」

「ふふふ。それはこちらも同じ事」

「でも大丈夫か？皇帝に叱られるんじゃないのか？」

「そうかも知れぬが、それはこっちで何とかしよう」

 ライエル将軍が微妙な顔をしている。
こんな密談めいた事を聞いてしまって困惑しているのだろう。
だが、自分でこの場に残ったのだから誰に文句を言う立場でもない。

「アンタ、皇帝に告げ口しそうだな」

 オオムカデンダルがライエルを見て意地悪に言った。

「な、ば、馬鹿を言え！」

 そう言ったライエル将軍だが、表情は明らかにこわばっている。

「良いぞ。良心の呵責に堪えられぬのならば、いっそ陛下に話して楽になれば良かろう」

 ソル皇子がライエル将軍に言った。
良いのか。
俺は今一つソル皇子の事が判らない。
自分の立場が危うくなるのも気にしないと言う事なのか。

「殿下は相変わらず泰然自若だな」

「ほほほほ。ジタバタしても詮無い事よ」

 オオムカデンダルとソル皇子はお互いに声を出して笑った。

「じゃあ用は済んだから帰るぜ。金は明日持ってくる」

「うむ。あい判った」

 オオムカデンダルは、じゃあなと言って部屋を後にした。
俺も殿下に一礼すると、その後を追う。

 しかし、わざわざ買わんでも好きにやれてたのだから、あんまり大事にしなくても良かったんじゃないか。

「まあな。だが、こう言うのは手続きが肝心な時もある」

 手続き？

「これで、晴れて俺たちが好き勝手しても帝国とは関係無い。俺たちは公に独立したも同然だ」

 つまり、帝国に迷惑を掛けない為にやったのか。

「言っただろ。俺たちが世界を統一しても、別に何も変わらんと。出来るならソル皇子にも現状のままで居てもらいたい。彼は優秀だからな。統一後の世界でも帝国を担ってもらわんと」

 オオムカデンダルはそう言うと、メタルシェルに乗り込んだ。
なるほどな。
そんな風に考えていたのか。

「それに、そろそろ敵も動き出す筈だからな。後顧之憂は絶っておかんと」

 こうこのうれい？
難しい事を言うなあ。
所詮冒険者上がりの俺には、そんな学は無い。
そう言うのは幹部様に任せておこう。

「ところで、敵って何の事だ？」

 俺は『こうこのうれい』とやらよりも、敵って言葉に引っ掛かる。

「おいおい、寝ぼけるなよ。まだプニーフタールやら神様やら残ってるだろ？」

 は？
何を言っている。
プニーフタールは復活阻止しただろ。
それともまさか、アンタが復活させるつもりなんじゃ無かろうな。

「馬鹿言え」

 オオムカデンダルが鼻で笑う。

「プニーフタール復活を諦めきれないのが居るだろ？この流れだと神様にも会えるぞ」

 言葉とは裏腹にオオムカデンダルが小躍りした。