ドグラマ ―超科学犯罪組織 ヤゴスの三怪人―

本編

やっぱりホテルじゃねえか

しばらく行くと、辺りの景色は一変した。
岩や割れたアスファルトが多かったのが、緑を多く含む景色に変わってきた。
かつて国道だったと思われる大きな道から外れてくると、どこも大体緑が多くなってくる。

あれだけの災禍を経験しても、自然は力強く甦っていた。
人間が如何に自然の大敵であるかを如実に物語っている様である。

「もう、ブラン領ですよ」

ショーコが言った。
遠かった山が大分近くなっている。
程なくして馬車はコンクリート製の建物に着いた。
奇跡的に前時代の建物が比較的そのまま残っている。
老朽化しているのだろうが、あまりそれを感じさせない外観だった。

入り口の前にロータリーを思わせるスペースがある。そこに沢山の人が集まっていた。

「……ここは」

唯桜は馬車から建物を眺めた。
何となく見覚えが有るような無いような。
ショーコが着きました、と言う。
唯桜はキャビンから降りた。

もう一度唯桜は建物を見渡した。
三階建てのビルかと思ったが違った。
広くスペースを取った三階まで生き残っていて、高層部分の四階からは無くなっているのである。

唯桜は何処と無く見覚えがある気がした。
入り口を支える大きな柱を見て、急に思い至った。

「時坂・グランドシティ・ホテル……」

かつて妹が披露宴を行ったホテルだった。
高級感のある造りは当時のままだ。
これが現領主である、ブラン・ブラン・時坂の居城なのかと、唯桜は妙な気持ちになった。
ホテルの高級感ある造りが、領主に気に入られたのだろう。
思わず、へえ、と声が出たが、それ以上の感想は唯桜には無かった。
別にどうでも唯桜には関係が無い。

「これ、全員参加者かよ」

集まった屈強の集団を見て唯桜が呟いた。
それなら別に俺がくる必要があったのか、とも思った。
ヤーゴと美紅の顔がチラつく。
報酬を逃したらまた色々言われるのかと思うと、一応やっとくかと嫌々ながらも思った。

人々を掻き分けて唯桜は玄関口まで進む。
入り口には衛兵が四人立っていて、唯桜が近付くと前に出て立ちはだかった。

「発表があるまで大人しく待っていろ。入城は許されん」

衛兵の一人が大きな声で高圧的に言った。

「あん？  何だてめえは、たかが門番が偉そうにするんじゃねえよ。首根っこ引きちぎるぞコノヤロー」

唯桜は何処でも、誰が相手でも常に唯桜である。
空気を読むとか同調するとか言う事が出来ない。いや、やろうとしない。
それは弱い奴が生きていく為か、忠誠を誓う相手に対してのみ必要な事である。
ましてや改造人間の力を持つ唯桜には、敬意を表する相手などそうそう存在しない。

「何ぃ！  貴様！」

衛兵が色めき立つ。
その場にいた参加希望者全員が注視した。

「何だアイツ……」

そんな声が、そこかしこで囁かれた。

「化け物退治をしようって奴が、てめえなんか恐れる訳ねえだろバーカ。お呼びじゃねえんだよ」

唯桜の無礼な発言は、止める者がいないと止まる事を知らない。
事の成り行きを離れて見守っていたショーコは、気が気じゃ無かった。

「あ、あれがウチの社長……大神唯桜」

この時代に生きる力無き者にとって、唯桜の姿は恐ろしくも有り、眩しくも有った。
唯桜のあまりに大それた行動にショーコの脚が震える。
しかし、同時に何だか解らない興奮で心も奮えていた。
唯桜の態度に衛兵が気色ばむ。

「物を頼んでおいて態度が違うんじゃねえか？  偉いのか何なのか知らねえが、客人を待たせるんじゃねえよ」

辺りは騒然となった。
衛兵が手にした槍を唯桜の胸元に突き付ける。

「下がれ貴様！  無礼だろう！」

しかし恫喝は唯桜に対して効果は無い。

「何が無礼だ。良いから早く呼んでこいよ」

衛兵はみるみる顔が真っ赤になる。

「貴様あ！」

衛兵の槍が唯桜の胸に突き刺さろうとした時。

「お止めなさい。何の騒ぎですか」

凛とした声が衛兵を制した。
唯桜は両手をポケットに突っ込んだまま声の主を見る。
そこには小綺麗な衣装に身を包んだ美人が、こちらを見据えて立っていた。

「少しは話が通じる奴なんだろうな」

唯桜は薄ら笑いを浮かべて美人を眺めた。