ドグラマ ―超科学犯罪組織 ヤゴスの三怪人―

本編

出たな化生

夜になった。
人々は家に籠り、戸や窓を厳重に閉めた。
この街で夜に出歩く者はいない。
かつては夜も賑わっていた。
温泉宿があり、酒場があり、土産屋があった。

だが今は見る影もない。
リッチのせいだ。
もちろんそれだけでは無い。
領主のルドルのせいもある。
とにかく、街に平和の二文字は無かった。

町の中心地。昼間も通った場所だ。
この広場はかなりの広さだった。
中央に像が建っている。初代ガッチェ公だと思われる。
それ以外は特に何も無い広場だった。
場所毎に芝が敷かれ、公園の風情がある。
おそらく本来は、民衆の憩いの広場だったのだろう。

ヤーゴを始め四人がやって来た。
リッチ目撃の一番の場所はこの広場だったからだ。

「もっと廃墟とか森の中とか、そう言う場所に出るもんだと思ってたぜ」

唯桜が辺りを見渡して言った。
月明かりが辺りを照らす。
今晩は視界は悪くない。

「悪りいけどよ。今回は俺は見学させてもらうぜ。後は頼んだ」

そう言うと唯桜は煙草に火を着けた。
辺りに煙草の匂いが広がる。
美紅は今回、端から唯桜は当てにしていない。
自分と牛嶋でやると、最初から決めていた。

「特に何も感知しないわ。どんな感じで現れるのかしら」

美紅はセンサー類をフル稼働させて辺りを探った。
しかし、何も反応は無い。
牛嶋は両袖の中に腕を引っ込めると、目を閉じてじっと待った。

ヤーゴは唯桜の側で、落ち着きなく辺りを見回す。

「流石にリッチともなれば、緊張感が半端ねえなあ」

普通の人間であるヤーゴにとっては、一緒に着いて来ただけでも相当なくそ度胸である。
これも魔人会のマネージャーとしての責任感が成せる業であった。

「しかし、おめえ良くあんな馬鹿息子相手に話をまとめたな。感心するぜ」

唯桜がヤーゴを褒めた。

「まあ、元々港と船が一番の目的だったからな。金と街での自由云々はオマケみてえなもんだ」

ヤーゴは落ち着きなく周囲をキョロキョロしながら答えた。

「南や北へ遠征するなら船は必要だからな」

ヤーゴはどこまで進出する気なのか、唯桜も測り兼ねていた。
世界征服を目指す唯桜達は、いずれ世界にも進出するつもりではある。
しかしそれは魔人会としてではない。
あくまでヤゴス再興の野望だ。
唯桜が考えるより、ヤーゴの計画は随分と進捗が早かった。

牛嶋が目を開いた。
風が少し強まった様な気がする。
頬を撫でる風が冷たい。

「何か出てくるみたいね……」

美紅が広場の中心を睨んだ。

「お、おい。何かって何だよ……？」

唯桜が美紅に言った。
声がうわずっている。

「 ……さあね。エネルギー反応は無いけど、空間に何か現れようとしてるみたい。それしか解らないわ」

美紅も少し声に緊張が出ている。
美紅の宙空マルチソナーは、何も無かった空間に突然物体が出現した事を告げていた。
湧いて出たとでも言うのか。
美紅自身、焦りが無い訳では無かった。
しかし、焦っては敵の思うツボである。

牛嶋は静かに袖に腕を通した。
風が雲を運び月を覆う。
辺りは暗闇に包まれた。

ヤーゴは唯桜にくっついた。
唯桜も生唾を飲み込む。
美紅の感覚器はもうそこに何かが居る事を伝えている。

次に風が吹いた時。
雲を吹き飛ばし、月明かりが戻った。
月光が辺りを照らす。

そこへ何かが居た。
何だか解らない。だが人影があった。

「出たか……、化生」

牛嶋が人影を見据える。
そして一歩前へ踏み出した。

「まずは俺が行こう。アレが何か、美紅。お前が見極めるのだ」

牛嶋は美紅にそう告げて更に前へと歩き出した。