ドグラマ ―超科学犯罪組織 ヤゴスの三怪人―

本編

第百二十話 笑う唯桜

「ウオオッ！」

唯桜はがむしゃらに立ち向かって言った。
むしろ、一方的に突っかかって行ったと言った方が正しい様な気もする。
しかし、未だリッチに届いた攻撃は皆無であった。

時々、思い出した様にリッチが杖を構える。
唯桜は本能的に何かを察知して身をかわした。
そこを炎や光弾が通過する。

少女の目には圧倒的に唯桜が圧されている様に見えた。
今の所、攻撃を食らってはいないものの、絶望的な状況に思えた。

だが唯桜の表情を見た時、少女は意外な事に驚いた。
ギョッとしたのだ。

笑っている……？
少女にはそう見えた。
唯桜は確かに笑っていた。
自分の攻撃はことごとく弾き返されているのにも関わらず、唯桜の顔には笑みが浮かんでいた。

唯桜は身を翻して光弾をかわした。
その背後で光弾が地面に当たって炸裂した。
唯桜はそのまま真横に走る。
その後を連続的に光弾が通過した。
後ろで爆発が連鎖していく。

深夜の街に爆発音が響き渡った。
ここだけ戦争でも起きているかの様だ。

「はっはっはっはあ！」

唯桜は遂に声に出して笑い始めた。
自然に声が漏れ出したのだ。

当たるッ！  当たるぞッ！
すり抜けて攻撃が当たらなかった子供の時とは違うッ！
防がれてはいるが、感触はある。
目には見えないが、触れられる。

コイツ、俺の攻撃を恐れていやがるッ！
ビビっていやがる！
だから必死で壁を作って閉じ籠ってやがるんだ！
ぎゃははははははっ！  幽霊も殴られるのは怖いってか？
見てろよこの骸骨野郎！  必ずぶん殴ってやるぜ！

唯桜の思考を知る筈も無いが、もしも知る事が出来たなら、超ポジティブシンキングと誰もが呆れた事だろう。
しかしこれこそが、唯桜の並外れた闘争本能を支える物でもあった。

諦めない。
良く言えば不屈だ。
悪く言えば往生際が悪い。

「ひゃっひゃっひゃっひゃっ！」

唯桜の高笑いがこだまする。
これでは、どっちが優勢でどっちが劣勢なのか解らない。

だが調子に乗って無茶をし過ぎた。
なりふり構わず振り回し続けた結果、右腕が外れそうになった。

「やべえ……ッ！」

唯桜は咄嗟に右腕を庇った。
そこへ間髪入れずにリッチが杖を奮う。

ドオンッ！

光弾が至近で唯桜の顔面に当たった。
顔面で爆発する。

だが、信じられない事に唯桜は堪えた。
少女は思わず息を飲む。
こんな事が有り得るのか。
一瞬爆風に反り返った唯桜は、体勢を戻しながらも頭突きを繰り出す。
しかし苦し紛れに繰り出した頭突きには、大した力は無かった。

フラフラッと、よろけながら唯桜は思わずリッチにもたれ掛かる。
目に見えない障壁が、フワッと唯桜の頭を受け止めた。
リッチはその隙も逃さず光弾を放つ。
再び唯桜は胸に光弾を食らって吹っ飛んだ。

ズザザザーッ！  と地面に倒れ込む。
流石にモロに食らってしまった。
唯桜の顔面は吹き飛んでしまったに違いない。
少女はそう思って顔を背けた。

「いってええ……！  野郎、ざけんなよ……！」

顔面を押さえて唯桜が立ち上がる。
前髪がわずかに焦げていた。

え？  それだけ？
少女は今日だけで、一体何度驚いたか解らない。
唯桜は特に表面上に大きなダメージを受けていなかった。

「てめえ、よくも俺様のダンディーなヘアースタイルを焼いてくれたな」

唯桜は前髪を気にして指先で摘まんだ。
焼けてチリチリに縮んでいる。
唯桜はぶちギレた。

「この野郎、てめえは丸ごと火葬してやる！」

そう言うと、今までとは打って変わり、ゆっくりと歩いてリッチに近付いていった。

リッチが一瞬戸惑った様に見えた。
少女はそれを見逃さなかった。

「え？  なんで？」

本の一瞬、後ずさる様に見えたのだ。
わずかに上体を反らせた様に見えた。

唯桜の顔には、何故か意地悪そうな笑みが浮かんでいた。