頭が堅くて何が悪いっ

6桔梗祭

6-2

　桔梗祭当日。
　スタートは9:30からだけど、僕は6:30から動き出していた。

　気取ってバカだなと思いながら、眠る佑哉のおでこに軽くキスして、部屋を出る。
　朝食をとる暇もなく、風紀の腕章をつけて、バタバタと走り回る。
　生徒会長は、来賓やトークショーのゲスト、その他もろもろ大人への対応の役回りで、全く使えない。
　よって、実質、現場の総指揮官は僕だ。

「――うん、そう。東通用門のテープ。急で申し訳ない。お願いします」

　震え続けるスマホでひとつひとつ指示を飛ばしながら、ちょこまかと動いていると、焦った表情の委員がこちらにやってきた。

「佐久間先輩。なんか週刊誌みたいな怪しい人がいっぱい来てるみたいです」
「……はー。田中先生に言って追い払ってもらってくれる？　寮の前は？」
「いますいます。女の子が30人くらいたまってて」
「警備員さんに対応してもらって」

　誰だ、どこに住んでるかまで漏らした奴は。
　泣きたくなるのを深呼吸で抑え、次の場所の確認へ。
　各教室に顔を出し、葛城佑哉について聞かれても一切答えないよう、注意して回る。

　オープン前からこんな調子で、始まったらどうなるのかとクラクラしていたけど、9:30になった瞬間、文字通り地獄の忙しさになった。
　次々起こるトラブル。
　ちょっと進むごとに他校の制服の女子に呼び止められ、葛城佑哉はどこにいるのか聞かれ、そんな人物は存在しないとあしらって、また人混みをかき分ける。

　寮は、というか、本人は大丈夫かと心配になるけど、カーテンはピッタリしまっているので、多分大丈夫。
　……大丈夫だろうけど、寂しいだろうなとは思う。
　外のわいわいとした声や、音楽、イベントの放送。
　ひとりぽつんと部屋で聞いているのだと思うと、胸がはちきれそうだし、いますぐ戻って抱きしめたくなる。

　LINEは事務連絡ばかりで、当然佑哉からは何も来ていない。
　気を遣ってくれてるに決まっている。
　好きで委員長をやってるのに勝手に寂しがって、バカみたいだと思いながら、次の持ち場へ走る。

　朝から何も食べていないまま、お昼のピークが過ぎた。13:45。
　タイムスケジュール表を見ると、佐久間の欄に、小さな隙間がある――ようやく休憩だ。
　ぐるぐるポテトとワッフルをふたつずつ買って、寮に戻った。

「佑哉、開けて。手がふさがってる」

　ドアに向かって声をかけると、そろっと扉が開いた。
　子犬みたいな、満面の笑み。

「先輩、大丈夫ですか？　座ってください」
「さすがにへとへとだ……」

　食べ物を机の上に置いて、そのままベッドへ寝転がる。
　佑哉は目を細めてその隣に座り、僕の頬をするするとなでた。

「休憩、何時までですか？」
「14:20まで。あー、めまいする」

　僕は佑哉の手を捕まえて、ニッと笑った。

「でも、ちゃんと佑哉のこと守ってきたよ、女の子たちから。そんな人知りませんって50回は言った気がする。出店も徹底してるし、佑哉のことを言ってる生徒がいたらすぐ本部呼び出しになるように、風紀委員全員に指示出してる」

「先輩はヒーローだ」
「佑哉はきょうは、塔に閉じ込められたお姫様だからね。さ、ポテト食べよう」

　むくりと起き上がると、そのままキスされた。
　驚きはない。絶対そうしてくれると思った。

「俺は積極的なお姫様なんですよ」
「大好き」