自宅アパート一棟と共に異世界へ 蔑まれていた令嬢に転生（？）しましたが、自由に生きることにしました

第4章 迷宮都市 ダンジョン攻略

第537話 椎名 響 15 ガーグ老との再会 1

　翌日の早朝。
　全員で異世界にある沙良の家へ移転する。
　そこで妻がテイムしたシルバーウルフのボブを、雫しずくちゃんと結花ゆかさんへ紹介していた。
　結花さんはボブの名前に絶句していたようだが……。

　今日初めて、サラがテイムしたシルバーウルフと迷宮タイガーを見せてもらった。
　俺は毛色の違うシルバーウルフに首を傾かしげる。

「沙良、お前のテイムしたシルバーウルフは黄金色をしているようだが……。特殊個体なのか？」

「違うよ。シルバーは、お願いしたらゴールデン・・・・・ウルフに進化してくれたの！　うちの子は凄すごく優秀なんだよ～」

「テイムした魔物が、ゴールデン・・・・・ウルフに進化しただと！？」

　沙良からの返事を聞き、思わず声を上げてしまった。
　従魔が進化するなんて聞いた事もないぞ？

「テイム魔法に、そんな事が可能なのか……？」

　それとも、魅了魔法でテイムされた従魔は違うのだろうか？
　あぁ、またひとつ厄介やっかい事の種が増えた気がする。
　昨日、何もないと言っていたが絶対違うな……。

　暫しばらくすると、沙良が経営している『肉うどん店』の従業員達がやってきた。
　母子で路上生活をしていた母親達を、住み込みで雇ったそうだ。
　異世界で主食を変更した料理店を出すとは……。
　娘は、かなりチャレンジャーだなぁ。

　他にも冒険者が出来なくなった高齢者を、『製麺店』の従業員とし雇っているらしい。　
　ダンジョンがある町では、どうしても魔物との戦闘で身体を欠損する冒険者が多く出る。
　俺が国王時代やれたのは、せいぜい教会に週１回の炊き出しを義務化させた事だけだった。

　娘は個人的に支援を施ほどこしていたのか……。
　その代わり孤児になった子供達は、教会の孤児院と領主へ支援するよう徹底させた。
　なのに……。
　その後、沙良の家を訪れた子供達の数は予想を大きく上回っており、俺の死後その政策が崩れたのを示していた。

「沙良、今はカルドサリ王国暦何年なんだ？」

「確か、カーランド王朝863年だったと思うよ」

「300年か……」

　それ程の月日が経っていたとは……。
　樹がティーナを産み、日本へ戻ってから300年。
　異世界と地球の時間のズレは今回もあるらしい。

　俺がこの世界からいなくなり150年も過ぎていれば、国王が何代も代わっているだろう。
　俺の政策は、後を継いだ弟の孫に受け継がれただろうか？
　せめて王領である王都だけは、王族からの支援が届いてほしい。
　この国の王であった俺が、結果を残せなかったのが悔やまれる。

　あれ程、領主達へ子供達は国の未来だと伝えておいたのにな。
　やはり貴族優位な体制は、150年後も変わらないのか……。
　ただ子供達の姿を見ると孤児にはとても思えない。
　全員が柄違いのポンチョを着て、首には暖かそうな物を巻き耳当てをしていたからだ。
　ダンジョンでの治療代を家の購入資金に充て、路上生活者の子供達に与えたらしい。

　沙良が俺達を紹介すると、子供達は行儀よく頭を下げ挨拶をしてくれた。
　顔色も良いし健康的に育っている。
　昔、俺が視察した孤児の姿とは大違いだった。
　これが、娘がした結果なら親として誇りに思う。

　沙良はうっかりした所や思い込みが激しく勘違い甚はなはだしいが、子供達が大好きだ。
　その割には、結婚しようとしなかったが……。
　誰か想いを寄せている人物でもいたのか？
　俺達の子供は茜以外、全員独身だ。

　いや賢也けんやは尚人なおと君と結婚式を挙げたらしいが、あれはまぁ……。
　きっと双子達は雫ちゃんが忘れられないんだろう。
　召喚後に、どちらかと結婚してくれないものか。
　俺達は一体、孫をいつ抱けるんだろうなぁ。
　皆が若返ってしまったら、また先の話になるかも知れん。
　
　炊き出しの食事を終えた子供達の帰る姿を見送ると、家具職人の工房へ歩いて移動する。
　工房の門を開け中に入った瞬間、目に映った人物を見て俺は愕然がくぜんとなった。

「……家具職人は無理があるだろう」

　つい小さな声を零こぼしてしまう程、衝撃を受ける。
　そこには300年前と何ひとつ変わらぬ姿をした、ガーグ老と影衆達がいた……。
　これは拙まずい！

　ここで、カルドサリ国王とバレたら一巻の終わりだ。
　長年、妻に秘密にしてきた事がバレてしまうじゃないか。
　俺は背中へ嫌な汗を大量にかきながら、娘とガーグ老の遣り取りを見守った。

「こんにちは。今日から私の両親と旭の妹・2人も、よろしくお願いします」

「サラ……ちゃん、ようきたな。儂もご両親殿にお会いしたかった。ガーグと呼んで下され」

　俺は今の姿が別人であるから平静を装い、挨拶をしようと一歩前へ出た。
　口を開こうとした瞬間に、樹いつきの従魔であった白梟ふくろうの『ポチ』と『タマ』が空から滑空かっくうして俺の両肩に止まる。
　あぁ終わった……。

　ガーグ老へ権限を移譲された従魔達は、主人のLvに依存しテイム魔法も上がっているだろう。
　Lv70だった樹より、ガーグ老の方が確実にLvが高い筈はずだ。
　当然、念話も可能だから魔力を感じて俺を発見した2匹から報告が入っているに違いない。

「ぽ……っちゃりとした可愛い白梟ふくろうだな」

　俺は観念して、懐なつく2匹に声を掛けようとし途中で言葉を変える。
　危ない、つい名前を呼ぶ所だった。　

「姫様の剣を持って参れ！」　
　
　案の定、2匹から念話を受けたガーグ老が俺を確認しようと行動を始めたようだ。
　指示された影衆の1人が、工房へと駆け出していく。
　数分も待たず戻ってきた彼の手には、一振りの剣が収められている。
　それをガーグ老が受け取り、懐かしそうに口を開いた。

「この剣は、儂がお仕えしていた方の形見の品である。姫様がドワーフの名匠シュウゲンに打ってもらった物だ。父親殿は剣の腕に覚えがありそうだでな。帯剣している鈍なまくらでは、儂の剣と一合も保つまい。この剣を貸して進ぜようぞ。早速さっそくだが、手合わせ願おう！」

　樹の宝剣であった剣は、確か俺と同じバール氏の物であったが……。
　何故なぜ、シュウゲンの作に変わっているのか不思議だった。
　俺の反応を見るための嘘だろうか？
　しかし、ここは受けねば引くまい。
　俺は差し出された剣を受け取り、一応手加減してほしいと伝えた。

「ご老人。俺も本気で剣を振るうのは随分ずいぶん久し振りになる。どうか、お手柔らかに頼む」

「なに、謙遜けんそんするでない。見たところ腕は鈍っておらぬようだ」

　まぁ、言っても意味はなかったようだ。
　ガーグ老は、俺を見てニヤリと笑う。
　こりゃ完全にバレてるな。

　真剣を使用した仕合に表情を改め、渡された剣を一振りして感覚を確かめる。
　それは、樹の剣にしては少し重いような気がした。
　丁度、俺の愛剣に近い重さだ。

「それでは、お相手しましょう」

　口にするなり、ガーグ老へと足を踏み出す。
　その後、幾度も剣戟けんげきを交わしガーグ老は確信したようだ。
　剣術には癖が出るから仕方ない。
　俺の剣は、宰相の息子であった騎士団長から習ったものだからな。

　あの頃――。
　周囲に味方はおらず、唯一信頼出来るのは国を憂うれいていた宰相側の人間だけだった。
　あれから150年も経っていれば、知り合いは誰もいないと思っていたが……。

　まさかガーグ老他、影衆達が全員生きてカルドサリ王国にいるとは驚きだ。
　エルフは本当に長命な種族らしい。
　もう1,000歳を超えているんじゃないか？
　唐突に終わった仕合後、一礼し借りた剣を返そうとするとガーグ老が首を横に振る。

「いや、その剣は父親殿が持っていてくだされ。これから娘さんのために必要になるだろうて」

　あぁ、沙良の姿を見てヒルダの娘だと思い警護をしているんだな。
　これは後で話し合う必要がありそうだ。

「それはありがたい。購入した剣では、少々不安を覚えていた所だ」

　沙良が買ってくれた剣では、申し訳ないが俺の技量が充分に発揮されない。
　これから家族を守るためには、やはり自分に合った得物えものが必要だろう。
　俺はガーグ老の提案を素直に受け、樹の剣・・・だという形見を貸してもらう事にした。

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