転生女子～二人のＮＯＡＨ～

2. 橘 乃亜

　私の名前は【橘　乃亜】
　県立咲月ヶ丘高校の一年生

　両親は幼い頃に他界していて、今は父方の叔母夫婦に引き取られて暮らしている。
　この夫婦にとって私は空気の様な存在らしく、まったく興味をもっていないよう。
　夫婦には私と同い年の双子の姉弟がいて、今まで学校ではこの二人が率先して嫌がらせをして来るので
、仲のいい友達などできた事がなかった。でも最近は私の反応がイマイチなのか、少し大人しくなっている。

　入学から二か月経ち、学校生活にも慣れた頃だった。靴箱の前で上履きに履き替えていると。

「橘さん、おはよう」
　彼は私に話しかけてくれる珍しいクラスメイト【白井　徹】君、温厚で真面目な男の子。
　クラスでも中々の人気者だ。
「おはよう、白井君」

　そのまま二人で教室に向かって歩いていく。
　ちょっと心地が良かった。

「はあ？ちょっと邪魔なんですけど、ブスが前歩かないでくれる？」
「……ごめんなさい……」
　彼女は【橘　沙希】私の従妹だ。
　傲慢で自信家、頭も容姿もいいので取り巻きも多い。沙希から侮辱を受けているのは、最近沙希達のターゲットになっている【藤森　真弓】いつも一人でいる、眼鏡をかけた地味な子だ。
　って人の事言えないけど。

「藤森さん、大丈夫？」
「あ……うん、ありがとう、橘さん」

「何それ乃亜、それじゃアタシが苛めてるみたいじゃない」
　そんな沙希の言葉は無視して教室に入った。

「ちっ、調子に乗りやがって」

　これがきっかけで、私は真弓と一緒にいることが多くなった。お互い本を読むのが好きだったので、好きな本の話を飽きるまでしたり、帰りに寄り道したりして、今まで友達がいなかった私は学校生活が楽しくなっていた。

　そんな毎日が当たり前になった頃。

「乃亜ちゃん、帰る前に先生にお願い事されたんだけど、付き合ってもらってもいい？」
「うん、いいよ」

　真弓に付いて行くと、そこは体育倉庫だった。
「体育で何か使うの？」
「う、うん。そうみたいなんだ」
　こっちを振り返らずにそう言う。

　扉を開けて中に入ってみると。

「藤森～、合格だよ～」
　そこには取り巻きを連れた沙希がいた。
「えっ？真弓？」

「ごめんね、乃亜ちゃん……」
　真弓は私から目を背ける。
　取り巻きが扉を閉め、私の腕を拘束する。

「はい、じゃあ藤森ちゃん、いってみよ～」

　真弓は下を向いたまま私の前に立ち、右手を振り上げ、私の頬をひっぱたいた。痛みよりショックの方が勝り過ぎて、何も感じなかった。

「はいはい、続けて続けて、頑張ったらアタシの友達になれるぞ～」

　パシン！パシン！パシン！パシン！パシン！パシン！
　
　何度たたく音が聞こえただろう。最初はうつむきながら叩いていた真弓の顔が、徐々にこっちを
向いている様に感じた。

　そして私は見た………。
　
　真弓が…………
　　
　…………………笑っているのを………。

　　　　　　　　　　　　　　　◇

　次の日から私は学校に行かなくなった。
　ただの悪夢じゃないかって、何度も思おうとした。でも頬のいたみは現実で、家でも沙希の勝ち誇った顔は忘れられない……。

　一体私が何をしたっていうんだろうっ……

　学校に行かなくなっても、叔母夫婦は何も言わなかった。そっとしといてくれているんじゃない。本当に興味がないんだ。
　家にも居づらくなり外へ出た。日が傾いている、黄昏時というやつだ。
　暫くするとポツポツと雨が降ってきた。行く当てもなく駅前近くを歩いていると、道路を挟んだ向こう側に懐かしいと感じる顔を見た。

　白井くんだ。今でも白井君の顔を見ると、ほっとする。傘をさして待ち合わせをしてしている様だった。
　そして小走りで嬉しそうに、その傘に入ってきたのは……

　……【真弓】だった……

　頭が真っ白になった。

「あ………………あ……」

　私は私の現実が受け入れられない。
　
　受け入れたくない。

　なんでこうなったの？

　どうすればよかったの？

　なんかもう……
　
　

　疲れた………。
　
　フラフラと交差点を渡っていく。
　信号は赤だったかもしれない。

　いつの間にか激しくなっていた雨の中、車のクラクションの音が聞こえた気がした。

　覚えているのはここまでだった。