時空魔術操縦士の冒険記

2章ダンジョンへ向かおう

閑話

　見晴らしの良い中央のA席。
　正装に身を纏った少年少女達がいた。
　綺麗な黒ドレスに纏ったマシュ。
　黒の前髪を掻き上げ、額は全面に出し、紫の瞳が射る。
　妖艶な雰囲気の醸し出し、ふわりと髪の毛を浮かせた後ろ髪に、首のうなじに汗が滴り落ちる。
　
　はちきれんばかりの豊かな胸が印象的な赤ドレス。
　セミロングの金髪はくるくると捻った髪型に、碧眼はうるうるとしている。
　どこかの国の令嬢のようなリオラ。
　
　やや色を抑えたベージュ系のワンピース、セミロングの桃髪。
　薄い青い瞳、清楚な雰囲気のアイリス。
　
　短髪の茶髪に黒服で、ポケットに手を突っ込み、辺りを睨みつけているカバーニ。
　
　大柄な体格なのでサイズが合ってない黒服のロペス。
　肩には毛皮を纏っている。

　順に右から座っていく。
　
　中央A席の更に奥には別途ガラス窓で仕切れられた部屋がある。
　そこはVIP席となる。
　アイリスが心配そうに胸に両手を当てる。

「アル君大丈夫ですかね？」

「うん？　どうだろうねっ？　かなり大規模な大会みたいだね」

「アルはゴットハンターとして才能はあるけど、大舞台で緊張してお腹壊してるはきっと。そもそも披露や芸なんかできる訳はないわ。そこらへんの才能はないわ」

「はは……はっきり言うねマシュは」

「マシュさん！！　アル君をそんな風に言っちゃ駄目です！　才能はありますよ！！」

「アルこらぁぁぁぁぁぁ！！！！　何勝手に大会出とんじゃぁぁぁぁぁぁ！！！！　ワイのジョージが死んだ事忘れてるんかぁぁぁあ！！！！　葬式だってやってへんのに不謹慎やぞ！！」

　カバーニは身を乗り出して、舞台に叫ぶ。
　マシュが軽蔑の目を向ける。

「やめなさいよ！！　カバーニ！！」

「おい！！　アルを今すぐ出せやぁぁぁ！？」

「ちょっと！！」

「カバーニ君っやめてよ！！」

「どうしましょうか？」

「おらぁあぁぁだ！！！！！！」

　次第に中央の席全体の観客がざわめき始める。

「誰だい？　あの子？」

「少年か？」

「一般市民か？　奴隷か？」

　など口々に酷い言葉を浴びせる。
　すると、ロペスがカバーニにげんこつを入れる。

「静かに座るガァ」

「あ？　何すんだよ？　黙れや」

「誰に向かって言っとるガァ」

　ロペスが顔を真っ赤にして睨む。
　カバーニは恐怖の顔に怖じ気づいたのか、渋々座り、こう吐き捨てた。

「っ、ロペスさん風呂入れや！！　猛獣を毎日狩りに行ってるから臭いんや」

「何ガァ？　ワレガァ臭いガァ？」

「そうや」

「なん……ガァ。すまんかったガァ」

　ロペスは悲しい顔で舞台を見つめた。
　マシュらはくすくすと笑っていた。
　すると、背の高い黒服の眼鏡を掛けた男が舞台に上がり、その司会者が声を上げる。

「これから舞踏会を開催します。まず始めに踊り子の舞踊。次にメインとなる使い魔大会の技や芸の披露」

　肌が露出し、薄い布を纏った綺麗な美女が身体をくねらせながら、舞い踊る。
　テンポの良い曲がかかり、踊りを更に際立たせる。
　観客は静寂する。
　舞が終わると感嘆の嵐と拍手が沸き起こり、司会者が舞台上に再び現れる。

「では！　この一番のミシェル・ナダリーの入札額は五百万ゴールドから開始します！！！！　即決は一億ゴールド」

　一斉に観客席から手が上がり、値段を言い合う。

「五千万ゴールドでどうだ！」

「はい！！　ではあなた！！」

「六千万っ！！」

「八千万買いだ！！」

　すると、VIP席から拡声器を使い、渋め声がする。

「一億！！」

　司会者は驚いた表情で、言葉を発する。

「あっ……はい。VIP様確定で……入札は終了ということです」

　そして、次々に美女が踊り、入札が繰り広げられていく。
　マシュは苛立ち混じりにロペスに問い掛ける。

「ねぇ、これって？　人を買ってるっていうこと？」

「まあそうだな。メイドや従者や奴隷にしたり、するんだろうガァ。まあここにいる連中は貴族ばかりだから、金は相当持っとるガァな」

「私はこういうのを好きになれないわ」

「私もっ」

「人を物として扱うなんて」

「まあ仕方ねぇガァ……これが貴族階級の仕組み……変えたいならおまんがぁ王になって変えろガァ」

「ふんっ」

　そして、司会者は「では続きまして、使い魔大会を行います！！」

　歓声が沸いた。
「ピューー」と指笛の甲高い音が鳴る。
　ロペスは険しい表情で、腕を組む。

「この大会は名目上は大会だが、使い魔を売るための披露の場でもあるガァ……」