転生したらダンジョン雲になった訳

1章魔獣になりましょう

102話たわいもない話

「なぜ、あんな場所にいた？　ハハハハ……まさか、あの橋から落ちたって言うんじゃないだろうな？」

「……まあ」
　
　はっきりしないアタマカラ。
　すると、銀髪の男はそのアタマカラを冷たい態度だと受け取りふてくされ、一升瓶の酒を豪快に口に入れ、頬を真っ赤にし、陽気な感情になっていく。

「グビグビグビ……プハァ……」

　あまりの飲みっぷりに忠告するのは白いハットの帽子を被った男。
　口でむにゃむにゃと食べ物を食べながら、両手を叩き、冷たい声を発する。

「ハイデンベルク殿……その辺りにしといた方が宜しいのでは」

　ハイデンベルクは額を押さえ、しまったと後悔した表情をする。
　白いハットの男は呆れ顔で、スープを啜る。
　
「しまったぜぇ。昨日禁酒したばっかなのによ……なんて俺は馬鹿なんだ」

「禁酒、禁酒と言ってますけど、毎日欠かすことなく飲んでるじゃないですか。あなたは」

「うるせぇぞ……クリムト……ひくっ。よっしゃ今夜は酒三昧だぁ！　なぁ雲ちゃんも飲もうぜ！　な？」

「はぁ」

　ハイデンベルクの先程までの紳士的な男は一瞬で変わり、腹を叩いて、踊ったり、音痴な歌を披露し、アタマカラの唖然とした態度に大声で笑っていた。
　次第に、強風と雨は止み、ずっと覆い尽くしてどす黒い雲も消え、煌めく星が顔を出し始めてきた。
　ハイデンベルクは流れ星が見えたと子供のように騒ぎ立て、やがて、一升瓶を厚い胸板に抱き寄せ、いびきを立てながら眠ってしまった。
　そして、クリムトが落ち着いた頃合いを見計り、咳を鳴らし、乱れの無い声で語り掛ける。

「お名前を聞いてなかったですな？」

「アタマカラです」

「アタマカラ君は魔獣ですか？　人間ですか？」

「傍から見れば魔獣だと思います」

　アタマカラはその質問に疑問が生じたが、素直に答えた。
　クリムトは表情は笑っていたが、あの細い目は警戒をしていた。
　目を隠すように、ハットを下げる素振りをし、視線を逸らし、再度話し出す。

「けれど、あなたは人間ではないですか？　私の防具には観察眼という補助スキルが付いてます。このスキルがあれば、相手が魔獣か人間か分かるのです。魔獣のような雲の身体、だが精神は私達と同じ人間だ。何よりも、私達とこうやって意志疎通ができる」

「その通りだと思います」

　アタマカラはそう答えるしかなかった。自分には人間の青雲太郎という心がある。けれど、肉体は雲という魔獣なのだ。
　クリムトは人差し指を上げ、何か思いついたように視線を戻す。

「人間と魔獣が合わさった亜人なのかな？」

「たぶん」

　この世界の事は分からないが、博識そうなクリムトが言うのだから、そうなのだろう。
　アタマカラは話を繋き留めよう、弱々しい声を振り絞った。

「クリムトさんとハイデンベルクさんは何故ここに？」