契約葬域〈ネクロ・ドミナス〉 —血と誓いが死を招く、黄昏の幻想譚—

第一章：焔に刻まれた予言

第一話：焔の予言と、囚われの姫

　第一王女セリナ・レオナールは、目を覚ますと石の床の上に横たわっていた。
　冷たく、湿っている。空気は澱んでおり、土と血のにおいが混じっていた。

「……ここは……？」

　身を起こそうとして、手首に重い感触を覚える。
　鉄製の枷がはめられ、鎖で壁に繋がれていた。
　魔法封じの刻印が浮かび、治癒術も転移術も使えない。

（夢じゃ、ない……。誘拐されたのだ、私が……王都の、ど真ん中で……！）

　記憶が断片的に蘇る。
　侍女たちの悲鳴、剣戟の音、焦げた空気。
　そして――仮面を被った襲撃者が放った、燃える魔術。

「“予言の姫は、焔に沈む”。その通りだな、王女セリナ」

　声がした。
　闇の奥から現れたのは、一人の男だった。
　仮面はない。だが、もっと見慣れた顔――記憶の底に刻まれた、憎むべき顔。

「レオン……？」

「久しぶりだな、姫。生きていてくれて何よりだ」

　レオン・ゼファル。かつて王国騎士団の精鋭であり、セリナの護衛騎士でもあった男。
　三年前、反逆罪の濡れ衣を着せられ、処刑されたはずの男。

「どうして……生きて……！？ あなたは処刑されたはず……！」

「ああ、俺は確かに殺された。“王に忠誠を誓った代償”としてな」

　彼の目は、静かに怒りを宿していた。
　冷たい地下遺跡の空気が、彼の纏う黒い外套に流れ込む。

「お前を助けに来た。だが、俺はもう騎士ではない。
　お前に選択肢はない。生き延びたいなら、俺を信じろ」

　セリナは目を見開いた。
　憎しみと驚きが交錯し、感情が言葉にならない。

「信じろ？ 私が、あなたを？ 裏切り者を……！」

「……裏切ったのは、俺か？ 王か？ それとも、“契約”そのものか？」

　その言葉に、セリナの胸の魔石が淡く光を放った。

　その瞬間、頭の奥に“何か”が流れ込む。
　焔の海。血の雨。
　黒き仮面の男が、無数の死者を従えて王都に迫る光景。

（これは……未来……？ いいえ、違う。これは“定められた終わり”――）

　足音が響いた。
　地下の入り口から、複数の兵士が降りてくる気配。

「時間切れだ。あいつらは王国の兵じゃない。お前を“処理”しに来た」

「……処理、だと……？」

「お前が“契約の鍵”だと、奴らは知っている。お前を利用する者も、葬る者も、同じ敵だ」

　レオンは腰から短剣を引き抜いた。
　魔封の鎖を一閃。火花と共に鎖が砕け、セリナの手が自由になる。

「立て、セリナ。逃げるぞ。
　これはお前の物語であり――世界を終わらせないための、戦いだ」

　セリナは息を呑んだ。
　この再会が、王族としての運命を狂わせる始まりだと、直感していた。

　だがその刹那、心の奥で何かが叫ぶ。

（“私は、まだ……終わっていない”）

　セリナは立ち上がった。
　再会した亡霊と共に、血と焔の予言に抗うために。