契約葬域〈ネクロ・ドミナス〉 —血と誓いが死を招く、黄昏の幻想譚—

第一章：焔に刻まれた予言

第三話：封印扉の先、願いのない契り

　封印扉が、深紅の魔光を吐きながら軋んだ。
　古代の言葉で刻まれた円環の文様が輝き、セリナの手元の魔石が共鳴する。

「姫……それを、扉にかざせ」

　レオンの声は静かだったが、切迫していた。
　すでに背後からは黄昏騎士団の足音が迫っていた。
　鉄と血の臭い。剣を研ぐ音。生きて帰す気など、ない。

「……本当に、いいの？　この先には……」

「“答え”がある。この世界がなぜ壊れていくのか、
　王家の血がなぜ狙われるのか――全部、な」

　セリナは躊躇いながらも、魔石を扉へかざした。
　静かな閃光が広がり、扉は音もなく開く。

　中は、広大な聖堂のようだった。
　石造りの柱、崩れかけた天井、壁に浮かぶ魔法文字。
　奥には一つの《祭壇》があり、その中央にあったのは……

　“契約の碑（ひ）”。

　黒曜石でできたその碑は、脈動していた。
　生きているかのように。まるで、呼吸をしているように。

「……これが、“契約”？」

　セリナが近づこうとしたその瞬間――

「姫、下がれッ！」

　レオンが叫ぶと同時に、背後の壁が爆ぜた。
　土煙と共に現れたのは、漆黒の鎧をまとった一団。

　黄昏騎士団。
　その先頭、ヴァルド・ディザールの瞳が、冷たくレオンを射抜く。

「生きていたか、レオン。死人のくせに、よく喋る」

「ヴァルド……まだ王の犬をやっているのか？」

「王命は絶対。契約に触れた者は粛清対象。それだけだ」

　剣が抜かれる音。
　一触即発の空気の中、ヴァルドが無感情に言い放つ。

「王女セリナ・レオナール。あなたには、今ここで“処理”されていただく。
　それがこの世界の理だ。“鍵”に心が宿れば、封印は破綻する」

「勝手に決めないで……！　私は、まだ……何も選んでいない！」

　セリナが叫んだ瞬間、契約の碑が脈動を強めた。
　碑に触れた彼女の指先から、赤い紋様が腕に刻まれていく。

「これは……！」

　レオンが目を見開く。
　それは千年前、神と魔が交わした契約――“契りの刻印”。

　碑が彼女を“選んだ”のだ。

　ヴァルドが剣を振りかざした。
　レオンが飛び出す。剣と剣がぶつかり合い、火花が散る。

「セリナ、逃げろ！　お前をここで死なせるわけには――」

　しかしレオンの肩に、ヴァルドの剣が深く喰い込んだ。

「……ッ、が、は……！」

「騎士の名で、“死”を贈ろう。安心しろ。お前はもう、一度死んでいる」

　血が飛び散り、石床を赤く染めた。

「レオン！！」

　セリナの叫びと同時に、契約の碑が爆ぜた。

　その魔力が空間を歪ませ、黄昏騎士団の兵が後退する。

「魔力暴走……！？　扉が……閉まるぞ！」

「まずい、退け！　祭壇が崩れる！」

　混乱の中、セリナは崩れゆく床の上でレオンを抱き起こす。

「しっかりして……！　お願い、死なないで！」

　レオンは血を吐きながら、微かに笑った。

「……逃げろ……“契り”は、始まった……お前は……もう、“選ばれた”……」

　その瞬間、遺跡の天井が崩落し、光と瓦礫が全てを飲み込んだ。