アンドレイド妃

その１６

　　　　８　ノエルヴァナ

　これは、いったいいつのできことなのか、果たして本当のことなのか。
　誰の身に降りかかった災難なのか。それともただのフェイク・ニュースのお色直しのつもりなのか、真実にまさる誤読なしと言うから。
　それは冗談として、
　インディアン・ポイントまでは、まだ十八哩あった。あの標識ブイには見覚えがある。
　それにしても、夢の続きがこんなにもいまいましいものとは。

　あの島から流れてきた。
　あの波に根こそぎにされ、流れ着いた島は、電気柵で厳重に封印された島なのに、人の出入りがやけに激しい。
　人の顔を覚えた頃には、もうその人は島からいなくなっている。
　季節感のない島だったから、誰とも名付けようにも深い海霧につつまれた蒸気船みたいで、海図も航跡図もなく、皆目覚束ないままだった。
「粗銅島の爵位と年千ポンドの年金を与えることにしましょう。それで彼は人生の混乱と遅れを十二分に解消できるはずですから」
　トップハム級のハッとする声がした。

　それから遠浅の海がどこまでも続いている。
　間延びした春のような日和で、沖合はすこし霞んでいた。
　なだらかな海岸線の途中に鯨が一頭打ち上げられていた。
　夏の終わりの出来事だから、物語にするのはよしにしよう、そう心に決めて歩く。

　何人か濡れそぼった海豹のような人が、名残り惜しそうに海を見ていた。
　波乗りにはもう遅すぎる。
　残照がやがてすべてを覆い尽くし、洗い流す。
　夏の記憶と残像をばらばらな誤植にして……