おじろよんぱく、何者？

759 一触即発

　
　いつものごとく事務所のドアを蹴飛ばし入ってきたのは、カラス女。
　開口一番「いったいどうなっていやがるっ！」
　不良刑事はずいぶんとご機嫌斜めだ。
　当人の口から語られたところによれば、理由はおれと同じ。向けられる視線のせい。
　ただし、おれの場合とはちがって、視線には険が含まれており、ときおり舌打ちなんぞも混じるらしい。
　余計なオマケがくっついているのは、安倍野京香が過去にやらかしたのが原因。

　かつて怪盗ワンヒール、怪人インソールあらため怪人インソールダブルエックス、尾白探偵事務所らによって行われた高月変態三番勝負。
　あれやこれやあって決着は最終戦までもつれ込む。
　いよいよクライマックスという場面にて。
　タワーマンションの屋上ヘリポートで、まんまとお宝をゲットして逃げようとしていた怪盗ワンヒールめがけて、カラス女はズドンと発砲。
　いきなり脳天を撃ち抜かなかっただけでも、おれからすれば上出来な気がするのだが、傍目にはそうは映らなかったようで……。

　怪盗ワンヒールのファンたちは、この暴挙に激怒！
　結果、ファンたちの間では、おれは怪盗の引き立て役のダメ探偵として、安倍野京香はとんでも不良刑事として、広く知られることになる。
　とどのつまり、カラス女はヒール役として認定されてしまったのだ。
　そして始まった聖地巡礼。
　こぞって高月の地へと足を運ぶ熱心なファンたちは、街中で探偵を見かけたら「ぷぷぷ」と失笑し、黒づくめの女刑事を見かけたら「けっ」と地面にツバを吐いての舌打ちにて中指をおったてる。もしくは親指をクイッとさげる。

　因果応報、すべては自業自得である。
　おれは「ご愁傷さま」としか言えない。
　だというのにだ。カラス女が掴みかかってきては「なんとかしろ、四伯！」なんぞと無茶をいう。

「げふっ、く、苦しい。いや、だから、そういうところがダメなんだって」
「っ！　いいからどうにかしろ。うっとうしくってかなわん」
「そんなことをいったって……。あー、だったら輝子お嬢さまに頼んで、サイトの方から注意喚起をしてもらうとか」

　お嬢さまとは怪盗ワンヒールのサイトを運営している花林園輝子のこと。
　ゆるふわカールの妙齢の乙女。かつて怪盗会いたさに懸賞金をかけたこともある良家のお嬢さま。怪盗のターゲットにされたときに、ハイヒールの片方だけでなくまんまとハートまで盗まれてしまった。恋しい想いが募るあまり、ついにはファンサイトをも立ち上げ現在へと至る。いまでは趣味が高じて、そっち方面の仕事でもバリバリ活躍中の超やり手のサイト運営者。

「それだ！　よし、いまから行って直談判するぞ。四伯、おまえもついて来い」
「はぁ、なんでおれが」
「いいからこい！　ひとりよりもふたり、クレームってのは数と勢いがモノをいうんだよ」

　言い出したらききやしない。
　どうしておれの周囲はこんな女性ばかりなのだろうか？
　とはいえ少なからず迷惑をこうむっているのはおれも同じなので、ついでだから頼んでみるのもアリか。
　サイトの端っこにでも小さく『探偵さんはデリケートな生き物です。不用意に触れようとはせずに、そっとやさしく見守ってあげてください』との注意書きでも表記してもらえれば、この騒動も少しは落ちつくかもしれん。

　　◇

　そんなわけで事務所をそろって出たおれとカラス女。

「で、どっちに向かう？」
「とりあえず近場のマンションの方からあたろう」

　花林園輝子の実家は高月北部の高級住宅街にあり、大豪邸にて超リッチ。
　それとは別に駅前のタワーマンションの最上階にも部屋を所有している。
　同じ階にはカラス女にベタ惚れの鹿島紗月と、彼女の専属メイドである宇陀小路瑪瑙が住んでいる。
　高級ワインや豪奢な食事をエサに、誘われるままにちょくちょくお邪魔をしているカラス女は、勝手知ったる場所から攻めるつもりのようだ。
　でも意気揚々と雑居ビルを一歩出たところで、おれたちはびくりと固まった。

　表はしぃんと鎮まり返っており、異様な空気が張り詰めている。
　まだ昼間にもかかわらず人通りが途絶えている。
　雑多なごみごみ感が持ち味のうちの商店街にしては、かなり不自然な状況。

「なんだ？」
「はて？」

　おれたちはそろってコテンと首をかしげた。

　この状況を作り出していたのは、ふたつの集団。
　ちょうどうちの雑居ビルの入り口を挟むようにて対峙している。そいつらが堰となって人の流れを遮っていたのである。
　多い……かなりの人数だ。双方ともに五十人前後はいるんじゃなかろうか。
　そんな集団同士がにらみ合っている。剣呑にて一触即発といった雰囲気。
　どっちがどっちなのかはわからないけれども、どうやらここにきて攻め派と受け派が、ついにがっつりかち合ってしまったようだ。
　そんなところにのこのこ姿をあらわしてしまったおれたち。
　気づいたときには双方からじーっと見つめられており、おれたちは顔を引きつらせる。