ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

182 遊具

　
　カップル公園の敷地内には、大きなすべり台がある。
　中二階ほども高さのあるコンクリートの塊の山。頂上からスキー場の初心者コースのような、なだらかな斜面が末広がり。終点の麓には砂場があって子どもたちを安全にお出迎え。ほどほどのスリルにて人気の遊具。
　通はダンボールをお尻の下に敷いて、ソリに見立てて滑走する。こうするとスピードが倍となり、ズボンやスカートのお尻の安全が守られる。
　もっとも勢いがつき過ぎて、最後は砂の海に飛び込むことになるけれど。
　だが上には上がいる。達人ともなると、ついにはダンボールの上に立って、スノーボードの要領にて滑り降りる。
　華麗に決めれば羨望の的だが、リスクが多いために怪我人が後を絶たず、ついには「立ち滑り禁止」の看板が立てられる事態に。
　しかし大人の決めたルールに、静々と従う子ども達のワケもなく……。

　パサリと脱いだジャケットを、看板の上にかけたのはヒニクちゃん。
　極端に無口な性質にて、一日平均百文字前後で過ごす。たまに開いた口にて、ちょいちょい毒を吐いていたら、こんなあだ名が定着していた小学二年生。
　手には小さなダンボール片。文庫本ほどのが二枚。さっき公園のゴミ箱から拾ってきたモノ。
　悠々とコンクリートマウンテンへと登り、天辺より下界をしばし睥睨。
　ハラハラした様子にて、こちらを見つめるミヨちゃんの姿が。
　これに軽く手を振るヒニクちゃん。それから自分の左右の足下にダンボール片を敷くと、そのまま斜面を滑り出す。
　立ったままの姿勢にて、シャーッと勢いよく降りてくるヒニクちゃん。
　中腹にてクルリとターン。一切、態勢を崩すことなく、見事に完走して、優雅に着地まで決めてみせた。
　とたんに沸く観衆。周辺にいた子らからは、惜しみない称賛と拍手が送られる。

　では、なぜヒニクちゃんがこんな掟破りをしたのかというと、ことの発端は上級生の男の子たちのイジワル。
　幼稚園の子にとっては、ここのスベリ台はとても大きい。遊ぶにもちょっとした勇気がいる代物。だからどうしたって動作がもたつく
　それを「トロトロしてんじゃねえよ」と邪険に扱ったのが、男の子たち。
　キチンと並んでいた列を守らず、横入りしただけでは飽き足らず、小さな子にイジワルをする。そして立ち滑りをしては悦に浸っている連中に、義憤に駆られたミヨちゃんが抗議。
　すると「なんだ、こいつ、女のくせになまいきだ」と突き飛ばす暴挙。
　これにヒニクちゃんの肩口で切り揃えられた黒髪が、ざわりと逆立つ。もしも慌ててミヨちゃんが止めていなかったら、血の雨が降るところであった。
　日頃は無味乾燥なヒニクちゃん。だが、いったん火がつくと、乾燥している分だけよく燃える。それこそ地獄の業火のごとく。
　友による懸命な鎮火にて、どうにか握った拳をといた。しかしただでは引き下がらないのがヒニクちゃん。
　まるで彼らに見せつけるかのように、先の絶技を披露したというワケ。

　格の違いを見せつけられた上級生の男の子たち。
　このままでは引き下がれぬと、同じ技に挑戦するも、あえなく失敗。ツルっと転んで、ぶざまに滑り落ちて、頭から砂場へと突っ込むことに。
　周囲から嘲笑を浴びせられて、スゴスゴとすべり台から退散する男の子たち。
　遠ざかる敗者の背を見つめながら、おもむろにヒニクちゃんが口を開く。

「よい子はマネしちゃ、ダメ」

　外国製にて感性が違うのか、かなりシュールなデザイン。
　難解な幾何学的な形状をした、やたらと難易度が高いのとか、
　遊び方がまるでわからない謎の遊具。とりあえず導入する前に子どもの意見を聞け。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。