ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

757 うみびらき

　
　暑い日が続く。
　梅雨入りが遅れており、いい天気なのはうれしいのだけれども、湿度だけが高くてむぅわんとむせかえる陽気に、ミヨちゃんはげんなり。
　ランドセルを背負うと背中がすぐに汗でびしょびしょになる。
　脇ににじむ汗染みも乙女としては気になるところ。

「雨って降らないと困るけど、降りすぎても困るんだよねえ」

　ゲリラ豪雨だの、から梅雨だの。
　近頃の雨は降り方が極端すぎると下校時にぼやくミヨちゃん。
　いつものごとく仲良しのヒニクちゃんとの帰り道。
　幼女たちの足は、土手の遊歩道を超えて、その向こうの河川敷から、川の浅瀬へと自然に向かう。
　ちょいと寄り道して涼んでいこうとの魂胆。
　が、日陰のあるベストスポット、橋のしたには地元のヤンキーズがたむろしていた。
　べつに悪さをしているわけじゃない。
　彼らもまた裸足となって、水にちゃぷんとつけて涼をとっていたのである。

「あっちー」「だりぃ」「うぜぇ」

　などとぼやきながら、のんべんだらり。
　いまどきの不良は昔みたいに気合は入っていないのだ。
　現代っ子は、真夏とて意地でも学ランを脱がない、リーゼントは崩さない、気合と根性！　などというツッパリ上等な意気は持ち合わせていない。

　とはいえ、そんな野郎どものところに混じるほど、ミヨちゃんも無謀ではないのでそちらは避けて、べつの場所にて靴と靴下を脱いだ。

「うへぇ、まるでぬるま湯だよ」

　ちゃぷんと川の水に足をつけたミヨちゃんが、そう言った。
　晴天続きにて、うだるような暑さ。
　すっかり川の水量も減っており、端っこのきわきわなんて、幼女のくるぶしほどもない。そして水はちょっとした温水状態。
　もっと川の中央の流れがあるところに行けば、さぞや涼しいのだけれども、それはダメ！
　川の流れは上から見たのと、下の流れはまるでべつもの。
　いくら暑いからって、うっかり近寄るのは超危険。
　だから岸辺の浅瀬にてガマンする二人。

　大きな石に腰掛けて、足をぶらぶらしながら水と戯れていたミヨちゃん。
　同じく近くの石にてくつろいでいたヒニクちゃんに話しかける。

「ねえねえ、そういえば、そろそろ海開きなんだって」

　南の方では早くもそういう時期になっている。
　きゃあきゃあ騒ぎながら、一番海を楽しむギャルたちの映像をニュースで視たミヨちゃん。羨ましいと思う反面、こうも感じていた。

「ちょっと早くねえ？」

　だって、きまって曇天とかだし、下手をしたら雨の中にての海開き。酷い時には寒風ぴゅうぴゅう。
　そして映像の中では新調したであろう水着姿の乙女たちが、クチビルを青くして、ぷるぷる震えながら、無理やりはしゃいでいるんだもの。
　いかに恒例行事とて日にちに固執するあまり、現場の状況をしょうしょう蔑ろにしすぎなのでは？　というご意見のミヨちゃん。
　これを受けて、おもむろにヒニクちゃんが口を開いた。

「海開きの鍵は地元の公安委員会が握っている」

　神主さまに安全祈願をお願いして行うことが多い。
　一番早いを売りにして、なかには元旦にやるところもあるとか。
　が、海開きには決まりがいろいろあって、やるべき事がいっぱい。
　安全の確保に警備体制の有無などなど。水の事故は怖いからね。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。