ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

771 かげん

　
　気がつけば、お店の入り口に消毒のためのボトルが置かれている光景が、すっかり馴染みになりつつある。
　ビニール袋は有料化が本格的に始動。
　大手が率先して舵をきり、じょじょに浸透。ついにはコンビニエンスストアも追随。いずれはすべてが倣うことであろう。ちょっと不便だけれども、まぁ、しようがない。
　足元をみれば二メートルごとに描かれた、マークや線が引いており、他者との距離感を意識させる仕掛けが施されてある。
　レジにはビニールシートがかけられ、店員とお客とをさえぎっている。
　お金のやりとりも専用のトレーを用いて……とはなっているが、長年のクセがあって、ついこれまで通りにやってしまい、お互いに「てへへ」と照れ笑い。
　テレビのワイドショーやバラエティ番組などを見れば、出演者たち同士の距離が開いており、あいだには透明のアクリル板のしきり。
　街中に出れば、たいていの人がマスク姿。
　人の出入りが多い場所では、やたらと消毒作業に精を出している姿も目立つ。
　極力他人と接しないように。
　面と向かって言葉をかわさないように。

　試行錯誤と戸惑い。苦悩と工夫。慎重なのか過敏なのか。
　なにせ正解がわからないもので、みんなどこまでやればいいのかがわからない。
　内心では「あんまり意味ないかも」と思いつつも、対外的に「やってますよ」のポーズがないと、どこからバッシングが飛んでくるかわからない物騒な世の中。

「じっさいのところ、効果あるのかなぁ」

　外出すると行く先々にてアルコール消毒。
　すっかり手がかさかさで、荒れ気味でかゆくなったミヨちゃんが不満をぼそり。

「あんまり動くなって言ってたけど、言われなくてもそれほど動かないし」

　出かける人は、わずかな時間でも余裕があれば、アグレッシブに動く。
　出かけない人は、どれだけお金と時間を持て余そうとも、ちっとも動かない。
　そして大部分の人は、わりとご町内だけで日々を過ごしている。
　ヘタをしたら自宅から数百メートル程度の範囲内で生きている人もそこそこいる。
　専門家と言われる人たちの意見も分かれている。

「油断するな！　警戒を怠るな！」

　口を酸っぱくして危険を訴える人がいる。

「そもそも、あんなのたいして効果ないよ」

　あっけらかんと、そう言う人もいる。
　どちらの意見も理解できるし、なんとなく後者の方が本音のような気もする。
　けれども、せっかくがんばったのに「成果ナシ」とか「ムダである」なんてことは、ちょっと認めたくない。
　そんな心情も働いて、「いやいや、それでも多少は……」とか考えちゃう。
　が、そもそも完全に防げる類のものでなし。

「ハエとか蚊とかＧ、あとカメムシの大量発生すらもおさえられないのに、アレだけどうにかできるとは、とても信じられないんだけど」

　ミヨちゃんが身もふたもない本音をぶっちゃけたところで、おもむろにヒニクちゃんが口を開いた。

「ただいま、さじ加減を模索中」

　効果があること、効果がないこと。
　やるべきこと、やらなくてもいいこと。
　やっていいこと、ダメなこと。
　はやく明確になるといいんだけど。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。