ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

799 ひ

　
　演劇界が大ピンチ。
　小劇場とか劇団とか、ただでさえカツカツだったのに……。
　ここのところの流行性疾病のせいで、さらに追い込まれて、もはや存亡の危機に直面している。
　この国は夢を追う人にとってもキビシイのだ。
　横並びにならずに、枠から飛び出そうとする人は応援せずに、むしろ出る杭は打たれるを実戦しちゃう社会風潮すらもある。
　上手くいかなかったら「ほらね、やっぱり。だから言ったのに」とあざけり、見下し、バカにする。
　上手くいったら「やっぱり才能のある人はちがうよね」と手のひらを返して褒めそやし、持ち上げる。
　なのに何か問題を起こしたら、あっさり見限り、非難ごうごう。
　成功には妬みと羨望を、失敗には激辛対応を。
　そのくせ大人たちはシレっとこう言うのだ。

「文化の火を消してはいけない。絶やしてはいけない。守らないといけない」と。

　有用性に理解を示し、必要性も重々承知している。
　が、動かない。
　何ら手をさしのべない。
　応援していると口にするだけで、実益のあることは何ひとつしない。
　ぶっちゃけ、お金を出さない。身銭を切らない。
　たとえ出しても微々たるもの。そのくせ恩着せがましくて、なんだか粋じゃない。
　これは何も演劇だけの話ではない。
　芸術や音楽なんかでも同様の問題が、常につきまとっている。
　ショービジネス全体の問題でもあるのだ。
　事実、世界的に有名なサーカスとかショー集団が次々倒れている。
　超一流どころですらもが存続できない時点で、その辺の末端なんて、とっくに青色吐息。

　いつものごとく仲良しのヒニクちゃんと下校中のこと。
　ミヨちゃんがそのような前置きをしてから口にしたのは、大学院生のヒロ兄ちゃんの友人のこと。
　その人はふつうに大学を卒業したのちは、夢を追いかけて演劇の世界へと飛び込んだ。
　友人知人たちは、そんな彼を応援している。
　けれども、個人の努力ではどうしようもない壁が立ちはだかり、にっちもさっちもいかない状況へと追い込まれてしまった。

「才能や運の問題でも、なかなかあきらめきれないのに。このままだとずっと想いが成仏できないよ」

　おおいに同情を示すミヨちゃん。
　将来への展望が見えず、事態が好転する兆しも見えず。
　うつうつした想いを抱えて、たまらず「うわー！」と堤防で叫べば、「うるせー」と釣りをしているおっさんに怒鳴られる。
　そんな切なくも熱い青春を送っている若人の話を聞いて、おもむろにヒニクちゃんが口を開いた。

「笑え」

　イライラしたり、へこんだり、泣いたり嘆いたりしても、
　気分がどんどんと落ちていくばかり。
　でも笑えば、ふつふつと活力がわいてくる、このふしぎ。
　俯いてなんてやるもんか。なんだか悔しいもの。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。