ミヨちゃんとヒニクちゃんの、手持ち無沙汰。

854 きゅかんび

　
　天気予報では、くもりのち晴れ。
　降水確率は三十パーセントほど。
　はっきり言って微妙……。
　空を見上げたら、たしかに多くの雲が出ている。けれども晴れ間もちらほら。
　どことなく吸い込んだ空気に湿り気があり、少し動いただけで肌もじっとり汗ばむ。これらは湿度が高めの証拠。
　テレビのお天気キャスターのお姉さんは「急な雨にご注意ください」とか言うけれども、明確に「降る」とは断言してくれない。
　情報を提供される側としては「いったいどっちなのよ？」とイライラしちゃう。

　図書館から借りていた本の返却日がそろそろ迫っている。
　まだ余裕があるので週末でもよかったのだけれども、それだと混雑が予想される。
　返したついでに、新しい本も物色したい。
　どうせならばあの落ち着いた空間を堪能し、のんびり館内を見て回りたいので、行くのならば週末や休日よりも断然、平日。
　というわけで、出かけようとしていたミヨちゃんとヒニクちゃんの二人の幼女。
　けれどもお天気がこんな調子なので、「どうしたものか」と玄関先で思案中。
　雨が降ったら困る。
　なにせ本は紙で出来ている。
　借りた品を濡らしたら、たいへん！
　そこで念のためにビニール袋に入れてからカバンにしのばせる。
　そして自分も濡れるのはイヤなので、当然ながら傘を準備する。
　でも雨は降っていない。
　いかにも黒雲が垂れ込めて「降るぞ降るぞ」といった調子ならばともかく、空の様子はくもりだけど、陽射しが差すほど。ほぼ晴れといってもさしつかえがない。
　晴れのときに傘を持ち歩くのは邪魔だし、けっこう照れ臭くもある。
　これがオシャレな日傘とかならば、またちがうのだろうけど……。
　かといって折りたたみ傘は少々頼りない。
　ちょっと強めの風がひゅるりと吹いたら、骨組みがポキリ。そしてお母さんに怒られる。アイツは高いわりにヤワなのだ。いや、ひょっとしたら安物だからヤワなのかもしれない。
　まぁ、どちらにしろ、そんなわけでミヨちゃんは折りたたみ傘は信用していない。

　二人してしばし玄関先で相談した結果。
　ミヨちゃんたちは結局、ふつうに愛用の傘を持っていくことにした。
　横着した結果、出先で雨宿りをしいられるのはちょっと。
　ドラマとかマンガならば定番の出会いのシチュエーションだけど、現実はしょっぱい。見知らぬ誰かと並んで立つことの、なんと気まずいことか。あとイケメンは来ない。来るのはたいていおっさんかおばさんだ。
　なにより、大切な本に万が一のことがあってはならない。
　だから傘を持っていく。

　さいわいなことに図書館の前までくるまで雨は降らずにすんだ。
　この調子で帰りも天気がもってくれることを願いつつ、館内へと入ろうとした矢先のこと。

「あれ？　自動ドアが開かない。中に明かりはついているのに、どうして」

　小首をかしげるミヨちゃん。その袖をチョイチョイと引っ張ったのはヒニクちゃん。
　指差したのは張り紙。そこには「本日、館内整理のために臨時休館」の文言。
　なお返却だけならば、ポストを利用して可能。
　ミヨちゃん「ガーン」とショックを受けて、ふらふら。

「なんてこったい！　これじゃあ、とんだムダ足だよ。今日は図書館の気分だったのに」

　何かをするつもり、もしくはそれを楽しみにしていたときに、直前になってダメになる。
　それは遠足が雨で中止になるぐらいに、かなしいこと。
　いっそ市内にある他の図書館を目指すべきか。だが幼女の足ではちと遠い。しかもそこで借りたら、担いで帰らなければならない。それはもはや苦役。
　結局のところ「しようがない。また後日出直そう」とあきらめたミヨちゃん。
　トボトボと帰ることにしたのだけれども、横断歩道にて信号待ちをしている間に、ぽつりぽつりと天から雫が……。
　傘を広げながらミヨちゃんがぼそり。

「ふんだりけったりだよ。よわりめにたたりめだよ」

　これを受けてヒニクちゃんもぼそり。

「休館だけど職員は大忙し」

　膨大な図書の点検、乱れた棚の整理整頓、
　数が多いから本の並べ替えもひと苦労。
　盗難や紛失がないかのデータ照会に、
　書庫の管理や修繕、除籍処理もある。しかも本は重い。
　……なんぞと、コヒニクミコは考えている。