それいけ！クダンちゃん

024 緑の憤怒作戦 前編

　
　一度、部室へ戻り装備を整えてから、いざ出陣！　
　いよいよモズラ退治です。大谷部長は「緑の憤怒作戦」と今回の戦いを命名し、意気込み十分です。部員たちの士気も高いです。
　とはいえ相手はあのモズラです。
　さすがに園芸部員だけではいささか心もとない。
　ですが、心配はいりません。

「モズラとあっては見過ごせねえなぁ？　左門よ」
「あたぼうよ！　右門。ここで奮い立てねえやつは庭師じゃねえ」　

　レジェンド・ツインズが参戦を表明してくれました。
　数多の庭で活躍し、幾多の害虫や害獣を駆除してきたおじいちゃんたちがいたら百人力です。

　伝説の樹に取りついたモズラ。
　繭はかなり高いところにあります。
　クダンちゃんたちでは、ちょっとのぼれそうもありません。
　そこでレジェンド・ツインズが「だったらワシらがどうにかしよう」「まかせておけ」と言ってくれました。
　ハシゴを使った軽業は庭師のたしなみだそうで、高いところもなんのその。

　作戦の概要はこうです。
　左門、右門の両名が木を登り、繭と木肌の間に楔を打ち込み、これを分離する。
　落ちてきたモズラを、園芸部一同で囲んですかさずボコる。
　ただし、長柄の得物の扱いに慣れていないと、かえって味方を傷つけかねないので、クダンちゃんら一年生たちは近づきません。
　その代わりに背負った噴霧器よりシュコシュコと、殺虫剤をかけて先輩たちを援護します。

　今回用意した殺虫剤は、木酢液、ニンニク液、トウガラシ液、アセビ液、それからインスタントコーヒーの五種類。

　木酢液は木炭や竹炭などの製造時に副産物として抽出されるもので、含まれる酢酸やアルコールには、殺菌や菌の生長を抑える効果があるとされています。ウソかまことか、あの水虫にも効くとか効かないとか。
　ニンニク液には硫黄化合物が、トウガラシ液にはカプサイシンが、アセビ液にはアセボトキシンなる強力な殺虫成分が含まれています。
　そしてコーヒーの場合はカフェインが忌避物質として働くんだとか。
　ちなみに忌避物質とは、動物の摂食行動や産卵行動を抑制する物質にて、昆虫類はとくにこれを嫌がり避けるという。

　どれも天然由来にて植物と環境に優しいものばかり。
　もっとも良薬も過ぎれば毒になりますから、用法用量を守って正しく使わなければいけません。
　それから今回の作戦に投入される噴霧器は手押し式です。

　装備がちゃんと動くか最終確認をし、伸縮ノズル片手にスタンバイするクダンちゃんら一年部員。二年と三年部員らはビリビリ槍の調子を入念にチェック。
　みんなの準備が整った頃合いを見計らって、上から声が降ってきました。

「そろそろいくぞー」
「ワシらはすぐに修復作業に入る。そっちはたのんだぞー」

　これに対して大谷部長が代表して「わっかりましたー」と応えたところで、左門さんが懐からシャランと取り出したのは一本の銀の糸。
　表面に細かいギザギザがあるそれはワイヤーソー。
　ワイヤーソーは、糸状のノコギリです。

「そいや」

　放たれたワイヤーソー、その一端を受け取った右門さん。
　やにわに引き合いっこを始めました。

「そいや！　そいや！　そいやそいや！」
「そいや！　そいや！　そいやそいや！」

　ふたりは阿吽の呼吸にて、息ぴったり。
　これは双子ならでは、さすがです。
　リズミカルにギコギコギコギコ……
　糸が前後するたびに、パラパラ舞い散る削りカスが、木漏れ日を受けてきらめく。
　みるみる切り進んでは、大樹にしがみついている繭を引きはがしにかかりました。

　切除作業を固唾を呑んで、下から見守っているクダンちゃんたち。
　やがて――

「そろそろ落ちるぞー」との声。

　直後のことでした。
　樹から繭が剥がれました。
　途中にあった枝らを押しのけ、ときにへし折り、繭が落っこちてきます。
　下からではわからなかったのですが、これがまたおもいのほかに大きい！
　しかも枝に当たることで落下軌道が右へ左へとブレまくりで、ちょっと予測が難しい状況になってしまいました。
　このまま固まっていたらマズイと判断した大谷部長は「さ、散開っ！　ぼんやりしてたら潰されるからー」
　急な指示に部員らはアタフタ。それでもどうにか持ち場から離れたところへ、ドォオォォォン！
　白い繭玉が落下してきました。