それいけ！クダンちゃん

054 しゃんしゃん、シュワッチ！

　
　しゃん、しゃん……

　手にした神楽鈴を上下させるたびに鳴る澄んだ音色。
　ひとり、くるりくるりと回っては、袖をひらりはらりと舞わせ、ゆっくりと踊るクダンちゃん。

　ふだんから練習は欠かしておりませんが、本番はやはりちがいます。
　いくぶん気負っているせいで、いらぬ力が入ってしまい、動きがややぎこちなく、表情も固い。
　けれども踊っているうちに、じょじょに緊張もほぐれ、体が自然と動き出す。

　しゃん、しゃん、しゃん……

　やや鈴の音が高くなったのはクダンちゃんの動きが、より大きくなったから。
　これまでは床の上をすり足にて移動しては、滑るように舞っていたのですが、そこに軽く跳ねる仕草が加わります。
　踊りを続けるほどに、ふつふつと額に珠の汗が浮かんでは、それがつぅーと頬を垂れていく。
　けれども拭うことなく、舞いにのみ集中します。

　しゃん、しゃん、しゃん、しゃん……

　そのうちに雑念が、するりとどこぞに溶けていく。
　じきにチラチラと視界の隅に入っていたカカさまや、宮埜小路のオジさまにカゲリさんのことも気にならなくなりました。

　しゃん、しゃん、しゃん、しゃん、しゃん……

　聞こえてくるのは鈴の音と、自身の息づかい、それから心臓の鼓動。
　意識がふわふわしてきて、視界に靄がおりてくる。
　まるで夢見心地のような感覚。
　これはトランス状態へと至る前兆です。
　だから、クダンちゃんは強く念じました。

『天神さま、天神さま。どうかお願いします。あの子の行方を教えてくださいまし』

　あの子とは、怪獣島から抜け出したカメのこと。

　怪獣島は、沖合にある人工島です。
　ですが場所は公開されていません。南の方にある絶海の孤島らしいのですけど。
　もちろん一般人は立ち入り禁止になっており、そこには古今東西にて捕獲された危険生物たちが一堂に会しているそうな。

　ジャングルあり、山あり、谷あり、湖に滝や川に砂丘に温泉まで。
　暑い地域もあれば、寒い場所もある。
　ぼほすべての環境が整っており、自然豊かで、果樹などもたくさん。
　なので仲良く暮らせば楽園となりえるそうですが、実態は弱肉強食のワイルドライフなんだとか。

　ウワサによれば、ビルほどもある大きなゴリラや、三つも首がある竜のような獣に、轟々と破壊光線を吐く恐竜みたいなのもいるんだとか。
　想像するだに恐ろしいところです。

　そんな怪獣島で異変が起きたそう。
　いきなり火山がドカンと爆発してしまい、一帯を覆っていた防御柵に穴が開いてしまい、そこから一匹のカメが脱走してしまったとのこと。
　以前にクダンちゃんが、友人らと怪獣島について話しているときに、たまさか閃き視た予知は、どうやらこの時の出来事だったようです。

　怪獣島のカメですから、もちろんただのカメではありません。
　全長６０メートル、推定体重１２０トンという超大型獣！
　興奮すると火を噴くそうですが、基本的にはおとなしい子とのこと。
　ですがサイズがサイズですので、そこいらをウロウロされただけでもたまりません。
　だからその行方を知りたい、どこに向かっているのかを予言して欲しいというのが、宮埜小路のオジさまからのご依頼です。

　しゃん、しゃん、しゃん、しゃん、しゃん、しゃんしゃんしゃんしゃんしゃん……

　神楽鈴がひとりでに震えては、鈴鳴りとなって、そして…………きました！
　ピタっと動きを止めたクダンちゃんは、ゆらゆらと体を揺らしつつ、表情を失くした顔でぼそぼそぼそ。

「北へと向かっています……おそらく第１１ドームの港湾地区に上陸するでしょう。あぁ、いけません！　そちらにはウサギハウスがっ」

　ウサギハウスというのは、か弱くて寂しがり屋なウサギたちを集めたリラクゼーションサロンです。
　仕事、学業、家事、人間関係などなど。
　日々の営みに疲れた方々が気軽に立ち寄っては、存分にモフモフして癒される公の施設。なお利用料金は「心づけ」でとなっています。
　ようは無理のない範囲でけっこうということです。
　ウサギハウスは心にだけでなく、お財布にも優しい施設なのです。
　ストレスが蔓延している現代社会において、救いとなっている場所。
　そこが危ない！

　予言を終えたクダンちゃんは、その場で倒れてしまいました。
　全身汗だくにて、疲労困憊です。
　すぐさま駆け寄り、介抱するカカさまとカゲリさん。
　一方ですっくと立ち上がった宮埜小路のオジさまは「助かったよ。あとのことはまかせてください」と言うなり、上着の内ポケットから取り出した赤い縁メガネ？　ゴーグル？　みたいなものを装着し、離れから飛び出して行く。

「シュワッチ！」

　轟っと風が唸り、与謝野郡家の庭木や建屋が一瞬、ぶるりと揺れたとおもったら、上空より大きな影が差しました。
　が、すぐに静かになって影も失せてしまい、そして宮埜小路のオジさまの姿も消えていました。