イヤゲモノには礼状を ～ サレ妻の子どもたちは幸せな未来を選ぶ ～

第１章 イヤゲモノ

お礼状

　凉江は試し書きに使っている紙にペンを走らせた。最初からスッとインクがなめらかに紙に乗る。

　――書きやすい。

　その心地よさが、胸の奥に絡まっていたわだかまりを、そっとほどいていくようだった。
　ふと手を伸ばし、明日投函するつもりだったはがきを取る。

　３本１００円のボールペンで宛名を書いて、裏面に透と優奈がお礼の文章を書き、絵が得意な優奈が季節の花（水仙）を描いた。

　そこに新しいボールペンで書き添える。

　“お気遣いに感謝いたします。子どもたちは元気に育っています。時節柄、どうぞご自愛ください”

　滑らかなインクが、紙の繊維を静かにすべる。思わず見惚れてしまう。
　――このペンで書くと、いつもの字が少しだけ凛として見える。まるで、昨日までより少し強い自分みたい。

　締めくくりに、今の名字だけを記す。
　それ以上の言葉は、もう必要ない。
　弁護士経由またははがきの礼状以外で、鈴木家……過去と繋がることはない。

　凉江は静かにはがきを戻し、子どもたちの方を振り返った。

「すごく書きやすい！　ありがとう！」
「じゃあ早速……お母さん、僕、学童に出すプリントがあるんだ」

　渡された紙を見て、凉江は目を見張る。

「プログラミングの……えっ、中学生向き講座？」

「うん。今の受講料で追加できるって」
「お金のことはいいけど……難しくない？」

　透は、今日買ったばかりの本を涼江に見せながら答えた。

「ちょっと背伸びだけど、挑戦してみたくて……悩んでたら、中島先生がこの本を勧めてくれたんだ。さっきパラっと見たけど、意外と読めた」

　透は、今日買ったばかりの本を涼江に見せながら答えた。

「ちょっと背伸びだけど、挑戦してみたくて……迷ってたら、中島先生がこれを読むといいって。さっきちょっと読んだら、なんとなくわかりそうだった」

　その目は、自信というより、これからの自分にかける静かな期待を宿していた。

　――このボールペンで書く名前が、子どもたちの未来に繋がっていくのね。

　涼江は胸に満ちた思いを、一本の線に込めるように、ゆっくりと署名欄にペンを走らせた。

　今のこの感動も、このボールペンなら余さず紙に残せる。そんな気がした。