ねこねここねこなお医者さん 転生して仔猫になったぼくが夢の獣医になる話

第84話 あなたの弟子になりたい

「ト、トマークトゥスニャァッ！」

　クロさんは、意識がハッキリしてくると、グレイさんを見て悲鳴を上げた。
　ビックリして大きく跳とび上がると、集落しゅうらくへ向かって逃げ出した。
　このところずっとグレイさんと一緒にいるから、当たり前になっていたけど。

　トマークトゥスは、猫の天敵てんてきだった。
　イチモツの集落の猫たちは、グレイさんがぼくの友達だって知っているはずだけどね。
　考えてみたら、天敵の見分みわけなんてつく訳ないか。
　ぼくだって、グレイさんがグレイさんだから見分けられるだけだし。

　とりあえずクロさんは、あれだけ走れるなら大丈夫だろう。
　もうすぐ、イチモツの集落が見えてくる。
　寂さびしいけれど、グレイさんとはここでお別れだ。
　ぼくはグレイさんにギュッと抱き付いて、改あらためてお礼を言う。

「ここまで一緒に旅をしてくれて、ありがとうミャ。グレイさんがいてくれて、とっても楽しかったミャ」
『オレもシロちゃんと旅が出来て、楽しかったぞ。旅が終わっても、オレはシロちゃんの集落の側にいる。また、いつでも会いに来てくれ』
「うん、また会いに行くミャ。それじゃあ、またミャ」
『ああ、またな』

　グレイさんは抱き返してくれて、にっこりと笑ってしっぽを振った。
　ぼくとお父さんとお母さんがその場から離れると、グレイさんはいつまでも見送ってくれた。

　離はなれていくにつれて、グレイさんの耳としっぽが垂たれていく。
　明あきらかにしょんぼりしていて、グレイさんの寂さびしさが見て取れた。
　犬科の動物は、動きや表情が豊ゆたかだから、分かりやすいんだよね。
　顔と耳としっぽを見れば、どんな気持ちなのかだいたい分かる。

　可哀想かわいそうだけど、グレイさんは猫の集落に入ることが出来ない。
　前の長おさであるミケさんと、「集落に入らない」と約束をしている。　
　今の長おさの茶トラ先生も、「入っても良い」とは言わないだろう。

　ぼくだってグレイさんと離れるのは、凄すごく寂しい。
　名残惜なごりおしくて、何度も振り返ってしまう。
　ぼくの中でイチモツの集落へ帰りたい気持ちと、グレイさんと離れたくない気持ちが揺れている。

　大丈夫、グレイさんが何度も言っていたじゃないか。
　絆きずなは、永遠だって。
　イチモツの集落の側にいるから、会いたいと思えばいつでも会いに行ける。
　ひとことだけ、グレイさんの想いに応こたえよう。
　ぼくは体ごと振り返ると、大きく手を振りながら声を張はり上げる。

「グレイさん、ぼくもグレイさんが大好きミャーッ！」
『シロちゃん！　オレも、大好きだーっ！』

　グレイさんは落ち込んでいた顔から、一気に明るい笑顔に変わった。
　グレイさんは、しっぽをぶんぶん振りながら駆かけ寄ってくる。
　もう一度強く抱き締められて、顔をベロベロ舐なめられた。

　舐められまくったので、全身にグレイさんの臭においが付いてしまった。
　これでは、イチモツの集落へ帰れない。
　仕方がないので、川でグレイさんの臭いを洗い流すことにした。
　今日もとても暑いから、水浴びをしたら気持ち良さそうだ。
　日向ぼっこをしたら、毛もすぐ乾くだろう。

　せっかくだから、みんなも水浴びに誘ってみよう。

「みんなも一緒に、水浴びしないミャ？　お水が冷たいから、水浴びしたらとっても気持ちが良いミャ」
「水は怖いから、水浴びはしたくないニャー」
「私たちは良いから、シロちゃんは水浴びしてらっしゃいニャ」

　水が苦手なお父さんとお母さんには、あっさり断られてしまった。
　一方、グレイさんは乗り気だ。

『おおっ、水浴びか！　水浴びは気持ちが良いから、大好きだぞっ！』
「じゃあ、グレイさん、一緒に水遊びしようミャ！」

　ぼくとグレイさんは、川に飛び込んだ。
　思った通り、川の水は冷たくて気持ちが良い。
　ぼくとグレイさんは川の浅あさいところを走り回って、追いかけっこをした。

「グレイさん、捕つかまえてみろミャ～ッ」
『シロちゃんは、すばしっこいな。だが、絶対捕まえてみせるぞ』

　水が苦手な猫と違って、水遊びが好きという犬は多い。
　だけど犬も、初めて水遊びをする時は怖がる。
「水浴びは気持ちが良い」「水遊びは楽しい」ということが分かれば、犬は自分から水に飛び込むようになるらしい。
　初めての水浴びで溺おぼれたり怖い思いをしたりして、苦手意識にがていしきを持ってしまうと犬も水を怖がるようになる。

　ぼくたち２匹は思う存分ぞんぶん、水遊びを楽しんだ。
　冷たい水を浴びたら、すっかり涼すずしくなった。
　川の水でしっかり体を洗ったから、グレイさんの臭いも取れた。

　あとは日向ぼっこして、濡れた毛を乾かすだけだ。
　毛を乾かそうと直射日光ちょくしゃにっこうを浴びたら、焼けそうなくらい肌はだが痛い。
　猫がいくら毛に覆おおわれているといっても、日に焼けちゃう。
　ぼくは急いで、風通かぜとおしの良い涼しい場所へ逃げ込んだ。

　🐾ฅ^•ω•^ฅ🐾

　ようやく、イチモツの集落へ帰ってきた。

「みんな～！　ただいまミャ～ッ！」
「シロちゃん、おかえりなさいニャ～」
「シロちゃん、無事に帰って来てくれて良かったニャア」

　イチモツの集落の猫たちは、ぼくたちを見て集まって来た。
「おかえりニャー」と、笑顔で迎むかえてくれた。
　顔馴染かおなじみの猫たちに「おかえり」と言ってもらえると、「帰って来た」という感じがして嬉しいよね。
　ぼくたちが旅へ出ている間に産まれたのか、赤ちゃん猫が数匹いた。

「シロちゃんがいない間に、赤ちゃんが産まれたニャア」

　サビネコのサビさんがニコニコしながら、赤ちゃん猫を見せてくれた。
　赤ちゃん猫たちは、「みゃあみゃあ」と元気に鳴いている。
　猫はいくつになっても可愛いけど、赤ちゃん猫は特に可愛いよね。
　ちっちゃくておなかがぽんぽこりんで、歩き方もよちよちしている。
　赤ちゃん猫は可愛すぎて、見ているだけで幸せになれる。
　思わず猫吸いしてみると、ミルクの甘い匂いがした。

　猫の発情期はつじょうきは、２～４月と６～８月の年２回。　
　猫の妊娠期間にんしんきかんは、約６３～６６日。
　ぼくたちが旅に出ていた期間は、４月中旬～７月下旬。
　春の発情期から考えると、ちょうど赤ちゃん猫が生まれる頃なんだね。

　赤ちゃん猫たちと遊んでいると、パステルミケネコに声を掛けられる。

「おかえりなさいにゃう。ずっと、あなたを待っていましたにゃう」
「ミャ？」
「ボクはイヌノフグリの集落から来た、キャリコにゃう。ボクも、あなたのようなお医者さんになりたいにゃう」

　キャリコは何度も救ってくれたぼくに憧あこがれて、自分もお医者さんになりたいと思ったそうだ。
　今は、茶トラ先生の助手じょしゅをしているらしい。
「あなたのようなお医者さんになりたい」なんて、初めて言われた。
　嬉しいけど、ちょっと照れ臭い。

「茶トラ先生は優しくて、とても良い先生にゃう。ですがボクは、憧あこがれのあなたの弟子でしになりたいにゃう。どうか、ボクをあなたの弟子にして下さいにゃう」

　キャリコはぼくに抱き着ついて、懸命けんめいに頼たのみ込んできた。
　う～む、困った。
　憧れの師匠の弟子になりたいって、気持ちは分かるけど。
　ぼくは弟子を取れるような、立派な猫じゃないんだけどなぁ……。

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【猫も日焼けするの？】
　猫が日焼けすると、耳や鼻や目の周りなどの皮膚ひふが赤くなったり、全身からフケや脱毛だつもうが出やすくなったりする。
　焼けた部分が痒かゆくなって、掻かきむしってしまうこともある。
　こんな症状しょうじょうが出たら、「日光皮膚炎にっこうひふえん」という炎症えんしょうを起こしている。
　放っておくと、扁平上皮癌ひふがんになる可能性がある。
「日光皮膚炎」になったら、早めにお医者さんへ連れて行ってあげてね。


【パステルミケネコとは？】
　普通のミケネコは、ハッキリくっきりとした白と黒と茶色。
　白と灰色と薄茶色のミケネコを、「パステルミケネコ」と呼ぶ。
　別名「Diluteダイリュート Calicoキャリコ」
「ダイリュート」は、「色や液体などを薄うすめる」という意味。
「キャリコ」は、「三毛みけ」
「ダイリュート遺伝子いでんし」により、三毛色みけいろが薄くなってパステルミケネコになる。