流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

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第一章　日常ラブコメ編

第5話　昼食は、お寿司屋で

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　で、着いたのが……「ファミレス」とかなら、まだ分かる。彼女が連れて来た場所は、お財布にとっても優しい（かも知れない）回転寿司屋だった。平日（今日は、土曜日だが）なんと、一皿85円。大トロとかは流石に高いけど、それ以外のネタは本当にリーズナブルだった。
　
　俺は不思議な顔で、隣の彼女に目をやった。

「お、おい」

「なに？」

「ここで良いのか？　本当に」

「ええ」

　彼女は、嬉しそうに笑った。

「お寿司が好きだから」

　俺は、その言葉に押し黙った。別に否定するつもりはないけど（人の好みは様々だが）、女子がこう言う店を選ぶのは、何となくおかしい、「変わっているな」と思ってしまった。女子って言うのは、ファミレスの席を陣取って、永遠とお喋りするか、あるいは（腹の足しにもならない）パスタだかパフェだかを食って、「美味しい、美味しい」と言い合っているイメージだった。
　
　俺は自分の偏見を「ごめんなさい」と反省しつつ、彼女と連れ立って店の中に入った。店の中は……混んではいないものの、それなりに客が入っていた。一人、または二人以下の客は、カウンター席。三人以上の客は、テーブル席で寿司を食っていた。
　
　俺達は特に予約も入れず（店員は、俺の荷物を気の毒そうに観ていたが）、店員の案内でテーブル席に座った。
　
　俺は、二人分のお茶と皿、加えて醤油を用意した。

「ほれ」

「ありがとう」

「食いたい物があったら言え。俺がまとめて頼んじゃうから」

「ええ」

　彼女は「ニコッ」と笑って、店のメニュー表を見はじめた。

「それじゃ」

　から始まった彼女の注文は、マニアックな物が多かった。

「これだけでいい」

「たった、四皿だけで？」

「ええ」

　彼女はまた、「ニコッ」と笑った。

「これだけでいい」

　俺は、その言葉に「う、うん」とうなずいた。

「そっか。味噌汁とかは飲む？」

「要らない」

　の答えが少し意外だったので、「味噌汁が嫌いなのか？」と訊いてみた。

「味噌汁は、好き」

「なら？」

「でも、今日は要らない」

「どうして？」

　彼女は、その質問に応えなかった。

「あなたは、好き？　味噌汁」

「好き、だよ。一応、日本人だし」

「どう言う味噌汁が好き？」

　の質問に頬を掻いてしまうのは、その内容に驚いたからだろうか？

「普通の、だよ。ワカメと豆腐の入った」

「そう」

　彼女は俺の手に触れて、嬉しそうに笑った。

「なら、今度作ってあげる」

　俺は、その言葉に固まった。こんなにも可愛い女の子に、まさか、味噌汁を作って貰えるなんて。「ときめくな」と言う方が無理な話だった。
　
　彼女の目をじっと見る。

　俺は「彼女が人間でない事」も忘れて、アホみたいに笑い、そして、馬鹿みたいにドギマギした。

「う、あ、ううう」
　
　身体の芯が熱くなる。

　俺は「それ」を誤魔化すために、目の前のネタに手を伸ばして、そのネタを一気に飲み込んだ。

　彼女はその様子に「クスクス」と笑ったが、自分の注文したネタが運ばれてくると、そのネタに手を伸ばして、俺よりもずっとゆっくりと、そのネタを食べはじめた。
　
　俺達は無言で、今日の昼飯もとへ、回転寿司屋の寿司を食べつづけた。

「ごちそうさま」と言ったのは、俺よりも彼女の方が早かった。彼女は自分のお茶を啜って、俺が食べ終えるのを待った。

　俺は、すぐに食べ終えた。

「ごちそ」

「もう良いの？」

「ああ」

　彼女の事を待たせるのも悪いし。

「昼飯の後にも、行きたい場所があるんだろう？」

「ええ」と笑った彼女の顔は、正直に言って卑怯だった。何なんだよ？　その笑顔。ただでさえ、可愛いのに。その可愛さが、何倍にも増していた。
　彼女の笑顔に見惚れる一方、その笑顔から逃げるように慌てて立ち上がった。床の荷物も忘れずに。
　
　俺は彼女と連れ立って店の会計所に行くと、二人分の料金（彼女の方は、やはり少なかった）を払って、そのお釣りを貰い、俺から順に店の中から出て行った。
　
「次は、何処に行くんだ？」

　彼女は、俺の隣に並んだ。

「プラネタリウム」

「プラネタリウム？」

　彼女の顔をまじまじと見てしまう、俺。

「お前、プラネタリウムに行きたいのか？」

「ええ」

　彼女は（何故か）、町の空を見上げた。

「宇宙を感じたくなったから」

　俺も、町の空を見上げた。町の空は、相変わらず晴れている。その雲をすべて消し去って。俺達に空の色を「これでもか！」と見せていた。

　彼女の横顔に視線を移す。

　俺は、彼女の要望に溜め息をついた。

「まあ、行くのは良いけどさ。結構、歩くぞ？」

「構わない。それでも、宇宙が観たいから」

　俺はまた、その言葉に苦笑して……「分かった」とうなずいた。

「それじゃ、行くか？」

「ええ」

　俺達は、町（市営）のプラネタリウムに向かって歩き出した。

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