流行りのオモチャを買わされたら、そのオモチャが擬人化しました！

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第一章　日常ラブコメ編

第9話　バレた

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　親にエロ本がバレた瞬間ってあるだろう？　机の奥とか、本棚の隅に隠していたのに。それが何故か、親（特に母親）の手元に置かれている。
　彼らは俺達の部屋を掃除して、あるいは最初から「それ」を探す目的で、そのエロ本を探し出してしまうのだ。
　
　何の前触れもなく……それこそ、海賊が秘宝を見つけ出すように。俺の秘宝は、もう言わなくても良いだろう？　油断があったのは認めるが、ほんの僅かなヒントの所為で、自分の母親に見つけられてしまった。

　気持ちの悪い汗が流れる。
　
　俺は「うううっ」と唸りながらも、真面目な顔で「これ」の言い訳を考えた。

　「母ちゃん、あの」
　
　「うん？」
　
　の声がマジで怖い。鋭い剣が胸に突き刺さるが如く！　好奇心が怒りに勝った声は、どんな怒声よりも鋭く、そして、尖っていた。
　母ちゃんは、今の状況を楽しんでいる。女と寝ていた息子が、どんな言い訳をするのか。それを心の底から楽しんでいた。
　
　俺はその態度に苛立ったが、下手な嘘を付いても仕方ない。ここは本当の事を言って、「それ」を信じて貰うほかなかった。

　隣の少女を起さぬよう、ベッドの上から静かに起き上がる。
　
　俺は部屋の外に母ちゃんを連れだし、その耳元に「今まで起った事」を話した。

「実は」

　母ちゃんは楽しげな顔で、その話に「うんうん」とうなずいた。

「買ってきたオモチャが、人間になった？」

「ああ」と、うなずく俺。「信じられないかも知れないけど」

　俺は部屋の中に戻り、いまだ夢の中にいるラミアを指差した。

「人間が作りだす流行の力？　ってヤツが集まって」

「それが擬人化したのね？」

「ああ」

　俺はベッドの前に行き、彼女の身体を揺らした。

「ラミア、起きろ。朝だ」

「う、ううう」

　彼女は俺の声に応えて、その瞼をゆっくりと開けた。

「時任、君？」
　
　と言った瞬間、彼女の顔が変わった。たぶん、母ちゃんの姿を見つけて。
　彼女は床の毛布を掴むと、（隠れるように）その毛布を被って、母ちゃんの目から逃げようとした。
　
　だが、時すでにおそし。母ちゃんにその毛布を剥ぎ取られてしまった。

　見つめ合う二人の女。

　二人は互いの顔をしばらく見合うと、一方はその視線に脅えるように、もう一方は嬉しそうに「ニコッ」と笑った。
　
　母ちゃんは、彼女に頭を下げた。

　「初めまして、智の母です」
　
　ラミアも、その挨拶に恐る恐る応えた。

「ラミアです。初めまして、お母さん」

　母ちゃんの目が輝いた。母ちゃんは満面の笑みで、彼女の身体に抱きついた。

「可愛い！　お人形さんみたい！」

「ふぇ？」と、驚いたのは俺。

　俺は、母ちゃんの反応にポカンとした。

「あ、あの？　母ちゃん」

「ん？」と応えたものの、母ちゃんの視線は彼女に向けられたままだった。

　母ちゃんは彼女の身体を放し、穏やかな顔で彼女に微笑んだ。

「智から、話は聞いたわ」

　ラミアは、俺の顔をチラッと見た。

「お母さん」

「ん？」

「私は、人間です。彼のベッドで寝ていたのは」

「大丈夫よ」

「え？」

「あたし、『そう言う話』は大好きだから。無理に隠さなくても良い」

　ラミアは母ちゃんの言葉に戸惑ったが、母ちゃんに「元の姿に戻ってみて？」と言われると、不安な顔で俺の顔を見つめてからすぐ、「分かりました」とうなずいた。

「見ても驚かないで下さい」

　彼女は元の姿、キューブの形に戻った。

　母ちゃんは、その現象に手を叩いて喜んだ。

「凄い！　凄い！　智、これは本当に凄いよ！」

「あ、ああ」と、応えるしかない俺。「本当に凄いな」

　俺は母ちゃんの無邪気さに呆れつつ、これからの事に不安を抱きはじめた。
　
　これから一体、どうなるのだろう？　
　彼女の事も母ちゃんにバレてしまったし、今までのように隠れて付き合うわけにはいかない。うーん。
　
　俺は頭を悩ませたが、母ちゃんの方は至って冷静だった。

「そっか。ラミアちゃんって言うんだね？」

「はい」

「それで、擬人化した物の総称がモノフルと？」

「はい。擬人化に必要なのは、それと上手く関われる事。つまりは、タイミングです。流行の力が『それ』に注がれて。その意味では、彼は選ばれた人間です」

「へぇ」

　母ちゃんは、俺の背中を叩いた。

「あんた、凄いじゃない！　こんなに可愛い事を引き当てるなんて」

「あ、ああ、まあ。本当に偶然だけど」

　俺は、自分の幸運に（ほんのちょっぴり）酔い痴れた。

　母ちゃんは、彼女の前から離れた。

「さて、もう一人分の朝ごはんを作らなくちゃね」

「え？」

　ラミアは、母ちゃんを呼び止めた。

「待って下さい」

「ん？」

「私の分は、大丈夫です」

　母ちゃんは、その言葉に微笑んだ。

「ダメよ、ちゃんと食べなきゃ。食事は、心の栄養剤だからね」

「でも！」と拒んだラミアだったが、最後は「ありがとうございます」とうなずいた。

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