魔王さまに抱かれるもふもふツンデレオオカミの僕

47．王都での最後の夜

荷造りを終えた部屋は、妙に静かだった。
窓の外から届く王都の気配は、どこかよそよそしい。

ゼファールは、少しだけ視線を伏せてから言った。

「……リュカ。
王都に連れてきて、嫌な思いをさせてしまったな。
寂しい思いもさせた。……すまなかったな」

「ちがう。僕が、ついてきたかったんだ」
リュカは驚いて顔を上げ、すぐに首を振る。
「……ゼファと、離れたくなかったから」

その言葉に、ゼファールは一瞬だけ目を見開き、すぐに小さく息を吐いた。

（……ゼファにとっても、王都は心休まる場所じゃないんだ）
リュカは、そう思うと、胸の奥が少しだけきゅっとなる。

「……早く、辺境に帰ろうな」
ゼファールはそう言って少し笑うと、リュカの方を見る。

リュカは、黙って頷いた。
ゼファールは歩み寄り、リュカの耳元に、囁くように言う。

「初めて会ったときは、こんなに大事な存在になるなんて思ってなかった。
でも、一生懸命に頑張ってるお前を見てると……心が、勝手に動くんだ」

ゼファールは、少し照れたように、でも逃げない声で続ける。

「守りたくて、そばに置きたくて……俺のものにしたいって思ってしまったんだ。
……イグナーツから守ってやれなくて、ごめんな」

ゼファールの腕が、そっとリュカに伸びる。

「遠ざけられて、やっとわかった。
お前が、どれだけ大事か」
ゼファールの手がリュカの頬に触れる。

「……俺は、お前が好きだ。ずっと、一緒にいたい」

その瞬間。

リュカの尻尾が、ぼふっと大きく膨らんだ。
リュカの顔が真っ赤になる。

（……あ）

胸が、どくんと跳ねる。

森に逃げ出して、戻ってきた夜、
「魔力を吸い出すため」と言われて、触れられた唇の感触が、不意に蘇る。

顔が熱くなるのをごまかすように、リュカは視線を逸らしながら、正直な気持ちを口にした。

「……ゼファとさ。ずっと、こうやって一緒にいたかった。
なのに、体が勝手に拒絶するんだ」
ぎゅっと、服の裾を握る。
「くっつきたいのに。
……ゼファが、俺を遠ざけてるんだって、思ってた。

だんだん気持ち悪くなってくるし……本当に、本当に、怖かったんだ」

リュカは顔を上げる。
もふっとした尻尾は、ぱたぱた揺れている。

「でもさ、それでも……ずっと、ゼファにくっつきたかった。
だから、離れていったのが、すごく悲しかった」
リュカの声が、少しだけ震える。
「……もう、俺はいらないって言われたみたいで」
一拍、置いて、もふっとした尻尾がおとなしくなる。
「だから……もう、離れていくなよ」

ゼファールは答えの代わりに、リュカを強く抱きしめた。
逃がさないように、でも壊さないように。

額に、そっと口づける。

「もう、離れない」

短く、確かな声だった。
リュカは、何も言えずに、ゼファールの胸に顔を埋めた。
もふっとした尻尾は、またぱたぱた動き出した。


……うん。
言葉にならなくて、リュカはぎゅうぎゅうに顔を押しつけていた。