魔王さまに抱かれるもふもふツンデレオオカミの僕

64．周年祭

朝は、思ったよりも早く訪れた。

リュカは、まだ薄暗い部屋で目を覚ます。
窓の向こうは淡い光。春の気配が、空気の中に混じっていた。

隣を見る。

ゼファールはまだ眠っている。
深く、穏やかな寝息。
普段の堂々とした姿とは違う、無防備な横顔。

――今日は、がんばる。

胸の奥で、そっと言葉を刻む。
領主の伴侶として。
ゼファの隣に立つ者として。

そう思った、そのとき。

「……そんなに気負わなくていい」
低い声。

驚いて振り向くと、ゼファールが目を開けていた。
まだ眠そうなのに、こちらを見る眼は優しい。

ゼファールは、何も言わずに腕を伸ばし、リュカを抱き寄せる。
「リュカは、そのままでいいよ」
胸に押し込まれ、体温が伝わってくる。

昨日も聞いたはずなのに、この言葉は、何度聞いても胸に響いてくる。

リュカは少し迷ってから、こくんと頷いた。
「……うん」

ゼファは満足そうに、もう一度抱きしめる。

それから、静かに朝は動き出した。


式典の準備は、慌ただしい。

正装を整えられ、髪を結われ、いつもの服とは違う重みを身に纏う。
鏡に映る自分を見て、リュカは一瞬だけ息を呑んだ。
――もう、子どもじゃないな。

そう、はっきりわかる。

会場へ向かうと、すでに人々のざわめきが広がっていた。
周年祭。
この地が築かれ、多くの種族が共に暮らし始めた日を祝う祭。

リュカは、ゼファの隣に座る。
高座から見下ろす光景。
獣人も、亜人も、人間も、魔族も。
笑顔と祝福が入り混じる。

お祝いの言葉。踊り。音楽。

ゼファールは領主として堂々と応じ、
リュカもまた、伴侶として、隣で微笑み、視線を交わし、頷く。

――一緒に、ここにいる。

それだけで、胸が少し強くなる。
やがて、音楽が止まり、場の空気が変わった。

周年祭が進み、ゼファールが前へ出た。
「この地が、今日を迎えられたのは
ここに集うすべての者が、それぞれの立場で力を尽くしてきたからだ。
人も、獣人も、亜人も、魔族も。
出自も種も違えど、同じ土地に根を下ろし、共に生きてきた。
俺は、その歩みを、誇りに思う」

ゼファールは、ここで一度、会場を見渡した。

……よく、ここまで来たな。俺は、この先もこの地を導く。
そして、お前たちと共に進む」

静寂が訪れた。
それから拍手が始まっていく。

「……魔王さま」
「魔王さま！」
「魔王さまー！」

集まった民衆の声に呼応するように、
「――俺には、共に未来を築くと決めた相手がいる」
ゼファールが、リュカの手を取って、一歩前に出る。
強くない。
でも、確かに繋がる温もり。

「――これより、婚約の儀を執り行います」
司祭のその言葉に、心臓が跳ねる。

リュカは、ゼファールの方を見る。
ゼファールは、落ち着いた表情で頷いた。

――大丈夫だ。

そう言われている気がして、
リュカは、背筋を伸ばし、前を向いた。

二人は、共に立ち上がる。

これから始まるのは、ただの儀式ではない。

隣に立ち、選び、歩いていくという誓い。

リュカは、その一歩を踏み出した。



※年明けるまでに、もう1話あげたかっんですが、間に合わなかったです。。。