ナイショの妖精さん

２ バレンタインデーは大好きなキミと

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「おお～っ！！ 」


　クラス中がどよめいた。


「これ、逆チョコかっ！　逆チョコなんだなっ！？ 」

「すげぇっ！！ 　葉児のほうから、和泉にチョコわたした～っ！」

「イヤだぁ～、中条君～っ！！ 」


　う、ウソぉ～！？


　あたしのほっぺた、カーッとなって、湯気出そう！


「ね、ねぇ、ヨウちゃん、これっ！？ 」


「あ～、かあさんが、店に出すヤツつくりすぎたんだって。綾にやれって」


　な、なんだ。そうなの？


「あ、ありがとう」


　ヨウちゃんはまた腕の中に顔をうずめた。つくえの上につっぷして、眠っちゃったみたい。


　びっくりした。深い意味は、ないんだ……。


　だけど、よく見たら、琥珀色の前髪と腕に隠された、その下。ほんの少しのぞいている、ヨウちゃんのほっぺた、赤い。

　ドキドキ、心臓が鳴り出した。


　……深い意味……あるっ！？


「あ、あの、ヨウちゃんっ！」


　さけんで、ぎゅっと自分の紙袋をにぎりしめたら、「授業はじめるぞ～、席につけ～」って、大河原先生が入ってきた。

　顔をあげたヨウちゃんの目が、先生にうつる。


「ほら、和泉！　自分の席に行け！　プリント配るぞっ！」


　あ～あ、ざんねん。


　チョコをわたすのは、また後で。



　窓ぎわの自分の席に座ったら、黒板の前の席でふり返っている男子と目が合った。

　クリクリした黒目がちの目。おサルみたいに横に広がった耳。


　――誠。






「ウソっ？　ヨウちゃんがまた、どっか行っちゃった～っ！！ 」


　みんなが、バイバイやさよならをして出ていく中。

　あたしひとり、ランドセルを背負って、教室をうろうろしてる。

　ヨウちゃん、休み時間ごとに、女子に呼び出されて、あっちにこっちに消えちゃうから。放課後こそ、チョコをわたそうと思ってたのに。


「あ、中条ならさっき、くつだなに入っていたチョコを、下級生に返しに行くって、出てったぞ。って言っても、大岩と話してるのがきこえてきただけだけど」


　教えてくれたのは、真央ちゃん。


「え～っ！？ 　まさか、そのまま帰るつもりなのかな～？　ランドセルまで消えてる～」


「綾ちゃんなら、直接、家までわたしに行けばいいんじゃない？」


　有香ちゃんは言うけど。


　きょうは、あたし塾だし……。

　なにより、ヨウちゃん、あたしをお父さんに会わせたくないだろな……。


「さがしてくるっ！」


　紙袋の取っ手をにぎりしめて、あたしは廊下にとびだした。


「いてら～、がんばって～」

「綾ちゃん、わたしたちは先に帰るけど、健闘をいのってるよ」

「ありがとう、真央ちゃん！　有香ちゃん！」


　廊下をまがって、五年生の教室をきょろきょろ。

　階段を二階におりて、四年生の教室をきょろきょろ。

　四年生たちは、自分と同じくらいの身長の六年生を、不思議そうに見ながら通りすぎていく。


　どうしよ……。ヨウちゃんが見つかんない。


　昇降口におりると、ヨウちゃんのくつだなにはまだ、スニーカーが入っていた。


　うわばきがないってことは、校内にいるんだ……。

　でも……これ以上、どこをさがしたら……？


　校庭のはじに、葉の落ちた桜の木がならんでいる。その下を歩いていく男子が見えた。

　あたしとあんまりかわらないくらいの身長。ダッフルコートに、黒いランドセルを背負って、手には、なんだろ？　黄緑色の葉っぱみたいなものを持っている。


「誠っ！」


　あたしは、スニーカーにはきかえて、校庭にとびだした。