ナイショの妖精さん

７ 出口のないトンネル

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　六年生の教室は、今朝も騒がしい。


「おはよう～」って声。

「土日、なにしてた～？」って声。

「家でゲーム」とか「サッカー」とか、そんな声が答える。


　あたしは、教室の中に入らないで、ドアの前で立ちどまっていた。

　あたしのおでこには、絆創膏がはられてる。

　スカートから出ている左ひざにも、絆創膏がはられてる。

　アホ毛はあいかわらず、頭のてっぺんでつっ立っていて。これじゃ、いつも以上に、ドジなアホっ子キャラ、丸出し。


「和泉ぃ。おはよ～」


　あたしに気づくと、黒板の真ん前の席で、誠が笑った。


「綾ちゃん、おはよ！　きょうも寒いね」

「てか、そんな、ドアの前につっ立ってたら、通行のジャマだから。さっさと中入んなよ」


　廊下側の真央ちゃんの席で、有香ちゃんと真央ちゃんが、あたしに手招きしてる。


「……うん」


　ランドセルの取っ手をにぎりしめ、あたしは教室に一歩足を踏み入れた。


　トンッと肩に、後ろから何かがあたった。

　ふり返ったら、だれかのグレーのランドセル。

　ランドセルを肩にかついだその人は、あたしにふり向かないで、長い足でどんどん歩いていっちゃう。


　あたしは、息を殺して、遠ざかっていく琥珀色の後ろ髪を見つめた。


　真央ちゃんが「あれ？」って顔で、一番後ろの席についたヨウちゃんを見る。その目が、あたしにたずねるみたいに、まばたき。

　だけどあたしは、それに答えないで、マフラーにあごをうずめて、笑った。


「おはよ。ふたりとも。きょうは一段と寒いね～」


　真央ちゃんの席まで歩いて行ったら、有香ちゃんが眉毛をひそめた。


「綾ちゃん？　おでこの絆創膏、どうしちゃったの？　って、ひざにも？」


「あ……えっとね。えっと……浅山にハイキングに行って、転んじゃった」


「まったく、さすがは綾だな。近所の山に遊びに行って、しっかりケガして帰ってくるとか。いいかげん、そのドジっぷりをどうにかしなきゃ、しまいには、ダンナにまで愛想つかされるぞ」


「ね、だけど綾ちゃん……その……綾ちゃんのダンナさんのほうも、ケガしてない……？」


　有香ちゃんにつられて、あたしはまた、教室の一番後ろの席を見た。


　あ……たしかに。ヨウちゃんの左のほっぺたにも、絆創膏がはられてる。


　土曜の夜、ヨウちゃんはあたしのケガばっかり心配してくれたけど。自分だって、いっぱいケガしてたんだよね。

　力なくこっちを見てる琥珀色の瞳。目のふちが赤くって、下に紫色のクマができちゃってる。

　あたしと目が合うと、ヨウちゃんは目をそらした。ランドセルから教科書を出しはじめる。


　ズキンと胸に矢がささった。


　言わなきゃだよね。

　あたしの恋を応援してくれた、ふたりには。


「……真央ちゃん、有香ちゃん……あのね……」


　つぶやくくちびる、震えてきちゃう。


「……ヨウちゃんはもう……あたしのカレシじゃないの……」


　あたしは、冷たい自分の左こぶしを、自分の冷たい右手のひらで、ぎゅっとにぎった。