ナイショの妖精さん

４ 忘却のゆくえ

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――オレ……和泉に告白しちゃった……。和泉に……「少し考えさせて」って言われて……。オレ、ぼんやり歩いてて……ふり返ったら、和泉が消えてた……。どうしよう……和泉はまだ不安定だったのに……。オレ、あせって……――


――落ちつけよ。あいつは赤ん坊じゃないんだし。ひとりでだって、どうにでもなるだろ――


　誠をなだめて。誠のかわりに綾をさがした。

　浅山で花にかこまれていた綾。白いワンピースのすそを花畑に広げて。頭にはレンゲの花輪。手にいっぱいの野草の花束。

　そばには、妖精が飛び交っていた。


　絵かと思った……。

　美しい絵。夢でしか見られない、自分の願望をうつしだしたような絵……。


――……ヨウ……ちゃん……――


　呼ばれたときは、心臓がとまるかと思った。



「ほら、二時間目をはじめるぞ」


　国語の木村が、でかい図体で教壇にのぼっていく。

　誠を見ていた綾のほおが、きゅっとかたくなって、黒板の方を向いた。黒目がちの大きな目で真剣に黒板を見つめてる。


　薬……効いたな……。


　バーベインの煎じ薬。

　飲むと、報われない恋を忘れ去ることができる。


　いや、あんな薬なんか飲ませなくても、綾は誠を選んだと思う。

　たぶん、オレはただ、逃げ道がほしかったんだ。

「薬が効いて、綾は誠を選んだ」という逃げ道。


「綾の心にまだ、オレがのこっていてほしい」と願うのは、わがまま。





「ねぇ、葉児。あなた、朝、ふつうに家を出たでしょ？　先生から電話があったわよ。どうして学校に遅刻したの？」


　家に帰るなり、かあさんにきかれた。

　かあさんはいつもの白いエプロンをつけていて、カフェの接客中に、店のカウンターから廊下に呼びかけてくる。


「……ああ。先輩と海岸で話してた」


　ぼそっと答えると、かあさんの声が裏返った。


「あなた、なにやってんのっ！？ 　カノジョと話したいなら、休み時間でも、放課後でもいくらでも時間はあるでしょ？　授業をサボってまで、そんなことしちゃダメだって、あなたは、ちゃんとわかっている子よね？」


「……うるさい」


　ざらっとした声が、自分の口からこぼれた。

　制服姿でスクールバッグをかつぐオレを、かあさんは目を丸くして見つめる。


「かあさん、ごちゃごちゃうるさい。悪いけどこれ以上、オレにしゃべりかけるな」


　立ちつくすかあさんを放置して、階段を地下へおりていく。


「あら……息子さん、反抗期？」


　客のおばさんののんきな声がきこえてきた。


　反抗期……か。


　それはいい、口実だな。


　書斎のドアを閉め切ると、スクールバッグをゆかにおろして、オレはとうさんのつくえの前に歩いて行った。


　他人とのつながりをすべて断とうと決めて、肉親だけは切れないことに気づいた。

　実の親であるという事実も、育ててもらった事実もかわらない。おまけにオレはまだ、義務教育を受けている身だから、この家から出ていくこともできない。


　だったら、せめて、関係性をうすくするしかない……。


「しかし、我ながらなさけなくなるほど、せまい人間関係だったな。けっきょく、きょう切ったのは、卯月先輩とかあさんだけか」


　でもこれで、これからハグが出てきても、被害を受けるのはオレだけですむ。

　まわりにまで、手を出されない。


「最後の始末……」


　オレはつくえの上から、虹色の液体の入った小ビンを手に取った。

　きのう、綾といっしょに飲むと約束して、ひとりでやぶって飲まなかった薬。


　飲むと、報われない恋を忘れ去ることができる……か。



　片口をあげて、ひとり笑いして。

　虹色の液体をのどの奥に流し込んだ。




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