ナイショの妖精さん

１ 黒ウサギと鏡の国

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　朝日を反射して、水たまりがキラキラとかがやいてる。

　アスファルトを蹴って、あたしは水たまりをとび越えた。


　すごい！　体が軽いっ！


　まるで、背中にチョウチョの羽がはえたみたい。

　ジャンプして着地しても、左足首が痛くない。


「い～ずみっ！」


　ふり返ると、校門前の歩道で誠まことが手をふっていた。登校する生徒たちの間をぬって歩いてくる。


「よかったぁ！　和泉いずみぃ、松葉杖が取れたんだね」


　誠はニカって、口を横に開いて笑った。おサルさんみたいに大きな耳。半そでのワイシャツに紺色の制服ズボン。肩にかけているのは、花田はなだ中学のスクールバッグ。

　小学校からかわらないあどけない笑顔なんだけど、誠の身長はもうあのころのように、あたしとどっこいどっこいじゃない。

　ぐ～んと育っちゃって、頭はあたしのはるか上。こないだ測ったら、百六十七あったんだって。

　毎日、サッカー部で走り回っているから、細い手足はこんがり日に焼けてる。短い髪を、ワックスをつかって、頭のてっぺんで立てて。

　うん。なかなかのオトコマエ。

　だけど、本人、それに気づいてなくて、中身は昔とかわらず、やんちゃ坊主のまんま。


「えへへ、そうなの～。松葉杖してないと、足が軽いんだ～」


　にこ～と笑い返したら、あたしの頭のてっぺんで、アホ毛がゆれた。

　あたしはあいかわらず、クラスで一番のチビっ子。ワイシャツの半そでからのびる腕も、紺色のブリーツスカートから出てる足も、ひょろひょろでもやしみたい。

　おまけに、いつまでたってもアホっ子で。こないだなんて、ビビって転んで、足首ねんざして。やっと、治ったところ。


「和泉ぃ。おとといの七夕の劇なんだけどさ～。児童館でなかなかの好評でね～。和泉の人形、来年もつかいたいから、児童館で保管したいって言われたんだけど、いい？」


　誠の二重のくりくりの目が、あたしをのぞきこんできた。


「いいよ！　もともと、誠にあげるつもりでつくったんだもん！」

「ホントっ！？ 　ありがと～！」


　誠はあたしのカレシ。六月のお祭りのときに告白されてから、つきあってる。



「あ！　有香ありかちゃんっ！！ 　おはよ～」


　あたしは、昇降口にかけこんだ。

　くつだなに敷かれたすのこを踏む、生徒たちの足音がひびいている。

　生徒たちの頭、頭、頭。すれちがう紺色の制服たち。

　おんなじ一年のクラスメイトたちに「おはよ～」って言いながら、あたしはローファーをぬいで、自分のくつだなから、うわばきを取り出した。


　肩の右横を、背の高い男子の腕が通り抜けた。

「おはよ～」って言いかけた口を、あたし、あわてて閉じる。

　おとなの男の人並みに背が高い。痩せた手足。運動神経はいいくせに、部活に入ってないから、日に焼けなくて色白で。

　琥珀色の髪がさらさらとゆれながら、遠ざかっていく。


　……ヨウちゃん。


　ヨウちゃんはだれにも「おはよう」って言わない。

　一度も口を開いたことなんかないみたいに。声なんか、小学生のころに封印しちゃったみたいに。

　琥珀色の冷めた目のまま、中央階段をのぼっていく。


　ヨウちゃんはハーフ。亡くなったお父さんはイギリス人。

　あたしたちは……運命共同体。


　ざわつく生徒たちの中で、あたしとおんなじように立ちどまって、階段を見あげている男子に気づいた。


　誠……。


　どうしたんだろう。さっきまでの笑いを消して。重い目でヨウちゃんの背中を見つめてる。


　そうだ……。あたし、決めてたんだ。


　ねんざが治ったら、誠に言うって……。